Para pejabat AS telah melangkah dengan hati-hati terkait pemilihan, menyoroti keinginan untuk terus meningkatkan hubungan dengan Beijing setelah pertemuan November lalu antara Presiden Joe Biden dan Xi Jinping, tetapi memperingatkan terhadap upaya untuk memengaruhi pemungutan suara, yang kemungkinan besar akan menentukan arah hubungan lintas Selat dan hubungan AS-China untuk tahun-tahun mendatang.
Biden, setelah bertemu Xi, menegaskan kembali bahwa Beijing tidak boleh ikut campur dalam pemilihan umum Taiwan. "Saya sudah menjelaskannya. Saya tidak mengharapkan campur tangan apa pun," kata Biden pada saat itu.
Pemungutan suara ini mempertemukan Partai Progresif Demokratik yang berkuasa dengan oposisi Kuomintang, yang menginginkan kebijakan yang lebih bersahabat dengan China, dan Partai Rakyat Taiwan. AS tidak memiliki kandidat yang disukai, kata pejabat senior pemerintahan pada Rabu.
AS juga sedang mempersiapkan sebuah delegasi ke Taiwan, menurut pejabat tersebut, yang mengatakan bahwa sudah ada preseden yang sudah berlangsung lama untuk kunjungan-kunjungan semacam itu.
Presiden Taiwan Tsai Ing-wen memperingatkan pada November lalu bahwa demokrasi yang berpenduduk sekitar 23 juta orang ini menghadapi "meningkatnya intimidasi militer, kampanye zona abu-abu, serangan siber, dan manipulasi informasi." Pihak berwenang mengeluarkan peringatan serangan udara pada awal minggu ini setelah peluncuran satelit China di atas pulau tersebut.
China dan ancaman yang ditimbulkannya terhadap demokrasi Taiwan telah muncul sebagai tema dominan dalam Pemilu. Xi telah mengeluarkan peringatan keras terhadap klaim teritorial Partai Komunis atas pulau yang memiliki pemerintahan sendiri tersebut, dan menegaskan bahwa Taiwan "pasti akan disatukan kembali" dengan China suatu hari nanti.
Kandidat presiden Lai Ching-te, yang saat ini menjabat sebagai wakil presiden dari pemerintahan Partai Progresif Demokratik yang sedang berkuasa, mengatakan minggu ini bahwa campur tangan Beijing adalah yang "paling serius" dalam pemilihan umum di Taiwan. Lawan-lawannya, Hou Yu-ih dari Kuomintang dan Ko Wen-je dari Partai Rakyat Taiwan, keduanya berjanji untuk memperlancar hubungan dengan China tanpa mengorbankan kemerdekaan de facto pulau tersebut.
"Kami telah melihat beberapa campur tangan dalam pemilu yang menurut saya perlu diperhatikan," Lily McElwee dari Pusat Studi Strategis dan Internasional di Washington mengatakan pekan lalu, mengutip tekanan Beijing terhadap sebuah kelompok musik rock Taiwan untuk menyuarakan dukungan bagi reunifikasi, bersamaan dengan meningkatnya aktivitas militer China.
'Tes Lakmus yang Krusial'
Pihak lain memiliki pandangan yang lebih tajam mengenai campur tangan China dalam Pemilu. Taiwan akan menjadi "tes lakmus yang penting" dari strategi perang pemilihan umum Partai Komunis Tiongkok, kata Craig Singleton dari Foundation for Defense of Democracies di Washington.
Dalam laporan Dewan Intelijen Nasional yang dideklasifikasi bulan lalu, para pejabat AS menyimpulkan bahwa China "secara diam-diam menyetujui upaya untuk mencoba memengaruhi beberapa pemilihan paruh waktu yang melibatkan anggota kedua partai politik AS" pada tahun 2022 dan bahwa pemerintah asing kemungkinan besar sedang merencanakan cara memengaruhi pemungutan suara di AS tahun ini.
(bbn)
