Dewan biasanya disarankan untuk tidak menggunakan dana cadangan untuk membiayai pengeluaran sehari-hari, seperti mempekerjakan staf dan menjalankan layanan publik. Dana cadangan biasanya digunakan untuk membantu menyeimbangkan arus kas dan dana darurat bila keadaan darurat yang mendadak. Ada kekhawatiran bahwa menghabiskan dana cadangan untuk meringankan tekanan saat ini tetapi menyebabkan kebangkrutan di kemudian hari.

Pemerintah berargumen bahwa banyak pemerintah daerah yang membangun cadangan ekstra selama Covid yang sekarang dapat dimanfaatkan.

"Saldo cadangan secara keseluruhan meningkat pasca-Covid," kata Hoare. "Cadangan itu ada untuk digunakan. Saya akan mendorong Anda untuk melakukannya."

Pernyataan tersebut dikritik oleh Partai Buruh dan ditanggapi dengan skeptis oleh pemerintah setempat.

"Gagasan bahwa Anda dapat menggunakan cadangan satu kali sebagai cara untuk mengatasi tekanan keuangan yang Anda hadapi adalah konyol," kata Jim McMahon, menteri bayangan untuk devolusi Inggris dan pemerintah lokal, pada konferensi yang sama. "Semakin tinggi risikonya, semakin banyak cadangan yang Anda butuhkan untuk memitigasi risiko tersebut. Jika risikonya lebih kecil, Anda akan membutuhkan lebih sedikit cadangan."

Peter Marland, ketua Dewan Sumber Daya LGA, mengatakan bahwa dewan harus tetap berpegang pada posisi "yang telah teruji" untuk tidak menggunakan cadangan untuk membantu menyeimbangkan anggaran, yang memang harus mereka lakukan.

"Saya melihatnya pada akhirnya mungkin sedikit salah arah bahwa para menteri dapat berpikir bahwa membelanjakan cadangan terutama untuk layanan sehari-hari dan mengisi kesenjangan adalah cara yang tepat untuk melakukan berbagai hal," katanya dalam sebuah wawancara. "Ini adalah tentang keberlanjutan penggunaan cadangan tersebut."

LGA telah memperingatkan bahwa satu dari lima dewan berada di ambang penerbitan pemberitahuan pasal 114 yang menyatakan kebangkrutan yang efektif tahun ini atau tahun depan. Mereka telah terpukul oleh pemotongan dana hibah pemerintah pusat, inflasi dan meningkatnya permintaan akan layanan. Para menteri bersikeras bahwa angka yang berisiko jauh lebih rendah.

(bbn)