Gelombang kenaikan pasokan terjadi bertepatan dengan penurunan tajam permintaan dari sektor elektronik, yang bersaing dengan industri kendaraan listrik sebagai konsumen logam baterai terbesar.
Peningkatan penjualan kendaraan listrik membantu memicu kenaikan harga yang tajam pada awal 2022. Sejak saat itu, harga kobalt merosot lebih dari 60% dari puncaknya pada Juni 2022.
Sekadar catata, kobalt merupakan produk sampingan dari pertambangan tembaga dan nikel. Komoditas ini sering membuat pembuat mobil pusing akibat langkanya pasokan, di samping kekhawatiran terus-menerus tentang kondisi kerja yang berbahaya di sektor pertambangan informal Kongo.
Sementara penambang industri skala besar menyumbang sebagian besar peningkatan pasokan tahun lalu, produksi dari para “penambang artisanal” juga meningkat tajam selama kenaikan harga di awal tahun, kata Darton.
Produksi tambang global tumbuh 42% antara 2020 dan 2022 di tengah berkurangnya kendala rantai pasok akibat pandemi Covid-19, peningkatan operasi yang ada, dan peresmian beberapa tambang baru, menurut Darton.
Tahun lalu Glencore Plc sejauh ini merupakan penambang mineral terbesar di dunia, terutama dari dua operasinya di Kongo. Grup Sumber Daya Eurasia dan CMOC Group Ltd. China, yang juga memiliki operasi besar di Kongo, mengikuti perusahaan Swiss sebagai produsen terbesar.
Pada 2022, 44% pasokan tambang global dimiliki atau dikendalikan oleh perusahaan dari China, yang juga menyumbang 78% dari produksi kobalt olahan, menurut perkiraan Darton.
Produksi tambang diatur untuk meningkat sekitar sepertiga lagi selama dua tahun ke depan, kata rumah perdagangan yang berbasis di Inggris.
Pasar kobalt saat ini bersiap menghadapi potensi guncangan pasokan jangka pendek lainnya, dengan CMOC ingin menyelesaikan perselisihan dengan mitra milik negara Kongo yang akan memungkinkannya mengekspor stok besar kobalt hidroksida semi-halus dari tambang Tenke Fungurume miliknya.
Sementara ekspornya diblokir pada pertengahan Juli, CMOC telah menjaga agar tambang tetap berjalan mendekati kapasitas penuh, hanya menimbun logam tambahan sampai dapat melanjutkan pengiriman, Bloomberg melaporkan bulan lalu
“Sementara kompleks kobalt yang lebih luas mengalami koreksi besar-besaran selama 2022 dengan latar belakang peningkatan pasokan yang tajam dan banyak penurunan permintaan, tunas hijau mulai terlihat,” kata Darton Commodities.
“Namun, kebuntuan antara CMOC dan Gecamines dalam sengketa pembayaran royalti tetap menjadi kartu liar, dan berpotensi menggeser pasar kobalt hidroksida secara drastis ke satu arah atau yang lain.”
(bbn)
