Makin banyak ilmu pengetahuan yang menunjukkan bahwa dunia perlu menangkap karbon dalam skala yang cukup besar dalam beberapa dekade mendatang guna membatasi pemanasan global hingga 1,5C.

Namun, meski ada momentum dan meningkatnya kebutuhan untuk melakukan dekarbonisasi, teknologi ini mendapat banyak penolakan. Keterlibatan industri bahan bakar fosil, khususnya, telah menimbulkan kekhawatiran bahwa penangkapan karbon dapat digunakan untuk memperpanjang ekstraksi minyak dan gas (migas), sehingga membahayakan iklim alih-alih membantu melindunginya.

Kendala biaya juga dapat membatasi kegunaan carbon capture and storage (CCS), serta terdapat pertanyaan apakah teknologi tersebut dapat ditingkatkan skalanya.

Perdebatan ini mengemuka dalam perundingan iklim COP28 tahun lalu, yang diadakan di Uni Emirat Arab (UEA) yang kaya minyak, di mana teknologi CCS merupakan pilar utama dari perjanjian KTT tersebut.

Pada tahun-tahun mendatang, dunia harus memutuskan apakah penangkapan karbon dapat dilakukan secara bertanggung jawab – dan apa yang harus dilakukan terhadap CO2.

Kapan sebaiknya penangkapan karbon digunakan?

Ada dua cara utama penggunaan mesin untuk menangkap karbon. Apa yang disebut sebagai penangkapan dan penyimpanan karbon sumber titik (CCS) mengambil CO2 dari cerobong asap di lokasi seperti pabrik industri. Teknologi lain mengeluarkan CO2 yang sudah dikeluarkan dari udara sekitar, sebuah proses yang disebut penangkapan udara langsung atau direct air capture (DAC).

Sumber titik dapat digunakan di fasilitas migas dan industri berat. Namun, penelitian menunjukkan kasus penggunaan CCS dan DAC yang bermanfaat bagi iklim masih terbatas.

“Kegunaan sebenarnya dari penangkapan karbon adalah mengatasi emisi yang sulit dikurangi dan tidak dapat diatasi,” kata Ben Grove, manajer penyimpanan karbon di Satuan Tugas Udara Bersih, sebuah organisasi nirlaba penelitian iklim.

Salah satu sektor yang sulit dikurangi emisinya adalah semen, yang menyumbang sekitar 8% emisi global. Meskipun sebagian proses pembuatan semen dapat dialiri listrik, sebagian emisi CO2 dari produksi merupakan “penting dalam proses tersebut,” kata Emily Grubert, profesor kebijakan energi berkelanjutan di Universitas Notre Dame.

Perusahaan rintisan seperti Brimstone sedang berupaya melakukan dekarbonisasi semen, tetapi sebagian besar teknik untuk membersihkan semen masih belum siap untuk dikomersialkan secara massal.

“Kecuali jika Anda menemukan pengganti semen atau formulasi yang jauh berbeda, tidak ada jalan keluar dari emisi tersebut tanpa menggunakan sesuatu seperti CCS,” kata Grubert.

Pembuatan baja adalah proses industri lainnya yang memiliki sedikit jalur dekarbonisasi langsung. Meskipun perusahaan rintisan dan perusahaan lama sedang mencari cara untuk memproduksi logam yang paling banyak digunakan di dunia tanpa emisi, biayanya besar dan sektor ini perlu mengurangi emisi dengan cepat.

Dalam beberapa kasus, mungkin lebih masuk akal untuk melakukan retrofit pada pabrik baja baru dengan teknologi penangkapan karbon dibandingkan dengan menggunakan cara lain seperti elektrifikasi, menurut analisis dari BloombergNEF, yang menemukan bahwa retrofit dapat mengurangi sebanyak 600 juta ton CO2 per tahun hingga pertengahan abad ini.

Ilmu pengetahuan menunjukkan bahwa CCS sebaiknya tidak digunakan ketika alternatif seperti energi terbarukan sudah tersedia. Namun, industri minyak dan gas merupakan salah satu pendukung terbesar CCS, di mana banyak perusahaan yang ingin melakukan retrofit pada pembangkit listrik dan kilang dengan teknologi tersebut.

Melakukan hal tersebut terbukti menjadi tantangan bagi industri hingga saat ini, tetapi insentif pajak IRA telah menciptakan minat baru. Industri melihatnya sebagai cara untuk terus memompa lebih banyak minyak dan gas, termasuk rencana untuk menggunakan CO2 yang ditangkap untuk mengekstraksi lebih banyak bahan bakar fosil.

“Penangkapan karbon akan memainkan peranan penting dalam membantu semua sektor ekonomi global melakukan dekarbonisasi, khususnya wilayah-wilayah yang sulit untuk dikurangi di mana tidak ada jalur mudah yang tersedia melalui elektrifikasi,” kata Michael Tholen, direktur keberlanjutan dan kebijakan di Offshore Energies UK, yang mewakili perusahaan energi.

“Di sini, di Inggris, kami berkomitmen untuk mempercepat pengembangannya di seluruh bauran energi yang terintegrasi erat untuk mendukung transisi energi.”

Ada beberapa kasus di mana CCS dapat digunakan pada pembangkit bahan bakar fosil yang ada secara bertanggung jawab, menurut Jennifer Wilcox, wakil asisten sekretaris utama di Kantor Energi Fosil dan Manajemen Karbon Departemen Energi.

Dia mencontohkan pembangkit listrik baru berbahan bakar gas, yang kapasitas barunya bertambah hampir 5,7 gigawatt di AS pada2022, menurut data BloombergNEF. Bahan bakar tersebut melampaui batu bara sebagai sumber listrik utama Amerika pada 2016 dan menghasilkan hampir 44% produksi listrik negara tersebut.

“Mereka memberikan stabilitas [dan] keandalan bagi masyarakat,” kata Wilcox. “Apa yang tidak ingin Anda lakukan adalah mencabut keandalan tersebut ketika sebenarnya belum siap untuk pensiun.”

Namun, berbagai penelitian menunjukkan bahwa hal tersebut mungkin tidak masuk akal secara ekonomi. Sebuah studi pada 2020 yang dilakukan oleh Grubert menemukan bahwa tiga perempat pembangkit listrik AS akan siap untuk pensiun pada2035.

Laporan pada Maret 2023 dari Institute for Energy Economics and Financial Analysis, sebuah organisasi nirlaba yang mengadvokasi transisi dari bahan bakar fosil, menemukan bahwa pembangkit listrik dengan CCS dapat membuat listrik lebih mahal dibandingkan dengan alternatif lain, termasuk energi terbarukan dan penyimpanan.

Sebuah studi pada 2019 di Nature Energy juga menunjukkan bahwa energi terbarukan mengungguli penangkapan karbon dalam hal biaya.

Para ilmuwan memperkirakan, pada pertengahan abad ini, dunia perlu menghilangkan miliaran ton CO2 dari atmosfer setiap tahunnya untuk membatasi pemanasan ke tingkat yang relatif aman yaitu 1,5C.

Kapasitas saat ini secara global diukur dalam ribuan ton per tahun, sehingga perlu dilakukan peningkatan skala besar. Namun, penerapan teknologi ini perlu dilakukan bersamaan dengan dekarbonisasi perekonomian.

“Pengurangan emisi adalah prioritas nomor satu,” kata Vanessa Suarez, penasihat keadilan lingkungan di Carbon180, sebuah organisasi yang fokus pada kebijakan penghapusan karbon. “Saya rasa benar juga bahwa ada emisi warisan selama dua abad yang harus kita bersihkan.”

Apa yang harus dilakukan terhadap CO2 yang ditangkap?

Kekhawatiran umum mengenai penangkapan karbon adalah bahwa karbon dioksida akan digunakan untuk melanggengkan keadaan seperti biasa, alih-alih berkontribusi terhadap pengurangan emisi atau mengatasi sumber polusi gas rumah kaca yang membandel.

Meskipun sebagian besar proyek penangkapan udara langsung yang diumumkan berencana untuk menyimpan CO2 di bawah tanah, sebanyak 19% akan digunakan sebagai bahan baku bahan bakar penerbangan berkelanjutan, menurut penelitian dari BloombergNEF.

Penerbangan bertanggung jawab atas sekitar 2% emisi global, setara dengan Jepang atau Jerman. Pilihan dekarbonisasi sangat sedikit dan jarang terjadi, dan pemanfaatan CO2 yang ditangkap sebagai bahan bakar merupakan hal yang masuk akal.

Mengubah CO2 menjadi bahan baku bahan bakar penerbangan berkelanjutan (SAF) dapat membantu mencapai “dividen ganda” dibandingkan dengan hanya menyimpan CO2 di bawah tanah, kata Jonathan Foley, direktur eksekutif Project Drawdown nirlaba.

Dia menekankan bahwa, meskipun demikian, penangkapan karbon sebaiknya tetap diterapkan dalam skala kecil, alih-alih dalam skala miliaran ton seperti yang diminta oleh penelitian lain, karena biayanya yang tinggi dibandingkan dengan peralihan ke energi terbarukan.

Industri bahan bakar fosil memiliki desain berbeda untuk CO2. Daripada menggunakannya untuk membuat bahan bakar sintetis, mereka ingin menyuntikkannya ke ladang migas yang sudah tua untuk menghilangkan sisa minyak, sebuah proses yang dikenal sebagai enhanced oil recovery (EOR).

Teknik ini telah digunakan sejak 1970-an, tetapi sejumlah perusahaan minyak ingin memperluasnya. Salah satu pendukung terbesar DAC, Occidental Petroleum Corp, telah menegaskan bahwa beberapa proyeknya akan menggunakan CO2 untuk memproduksi lebih banyak minyak.

Sekitar 8% CO2 yang ditangkap akan digunakan untuk meningkatkan perolehan minyak, menurut analisis BloombergNEF.

Beberapa perusahaan rintisan DAC telah mengambil keputusan tegas, menolak membiarkan CO2 yang mereka tangkap digunakan untuk pengadaan lebih banyak bahan bakar fosil.

Salah satu pendiri dan Chief Executive Officer Climeworks Christoph Gebald mengatakan perusahaannya hanya tertarik pada “penyimpanan bawah tanah permanen, titik,” dan startup Heirloom mengatakan tidak ada CO2 yang dihilangkan oleh teknologinya yang akan digunakan untuk EOR.

“Saya pikir harus ada batasan bagi pengelolaan karbon yang bertanggung jawab untuk industri yang lebih luas seiring dengan perkembangannya,” kata Vikrum Aiyer, kepala kebijakan iklim dan urusan eksternal Heirloom.

Pagar pembatas tersebut akan diperlukan seiring dengan berkembangnya industri dan makin banyak perusahaan yang memasuki bisnis pembersihan CO2, yang didorong oleh insentif pajak dan meningkatnya investasi pemerintah.

“Apa yang terjadi jika kita sampai pada suatu hari di mana DAC benar-benar bertolak belakang dengan apa yang saya bayangkan?” tanya Suarez, yang sedang mengerjakan proyek DAC yang dipimpin komunitas yang disponsori oleh Departemen Energi.

“Saya harap kita tidak sampai pada titik itu. Apa yang memotivasi saya adalah rasanya kita masih berada di masa-masa awal, dan saya tidak ingin keluar dari pertarungan sekarang.”

(bbn)