Tidak seperti Jepang, sekutu Amerika lainnya yang mengandalkan payung nuklir AS untuk perlindungan, publik Korea Selatan lebih terbuka terhadap senjata nuklir. Dalam survei tahun lalu oleh afiliasi Universitas Nasional Seoul, rekor tertinggi 55,5% responden mendukung program nuklir yang dikembangkan di dalam negeri — naik sekitar 10 poin persentase dari tahun 2021.
Korea Selatan juga bisa saja membuat senjata nuklir dengan cepat jika mereka menginginkannya, mengingat mereka sudah memiliki misil, bahan nuklir, dan pengetahuan teknik. Tetapi biaya penarikan diri secara resmi dari Perjanjian Non-Proliferasi Senjata Nuklir akan sangat besar.
“Jika Korea Selatan melakukannya dalam skala penuh, menerapkan bobot yang cukup besar dari kekuatan ilmiah dan industrinya, Korea Selatan mungkin dapat memproduksi senjata nuklir dalam waktu sekitar dua tahun,” kata Mark Fitzpatrick, penulis buku “Asia’s Latent Nuclear Powers.”
Seorang juru bicara Departemen Luar Negeri AS yang enggan disebut namanya mengatakan bahwa pemerintahan Yoon telah menjelaskan bahwa mereka tidak mengejar senjata nuklir. AS pun akan meningkatkan penyebaran aset strategis untuk memastikan pencegahan untuk ancaman saat ini
Pemerintahan Yoon berencana untuk membangun empat reaktor nuklir lagi pada tahun 2030 dan memperpanjang umur 10 unit yang sudah tua. Apabila hal ini tidak mampu dilakukan, maka Korea Selatan lebih bergantung pada batu bara dan gas alam cair, dan mungkin mendorongnya untuk mengembangkan industri pertambangan uranium yang mahal untuk tetap memasok bahan bagi pabrik yang ada.
Yoon di saat yang sama menghadapi tekanan untuk meyakinkan publik bahwa ia melakukan segala kemungkinan untuk melindungi dari agresi Korea Utara. Korea Selatan berhasil menguji coba rudal balistik yang diluncurkan kapal selam pada tahun 2021.
(ggq)
