Produsen pesawat terbang melatih evakuasi cepat untuk mendapatkan sertifikasi. Aturan 90 detik telah ada selama beberapa dekade setelah regulator menentukan bahwa pesawat modern secara struktural dapat menahan ledakan setidaknya selama itu. Bahkan Airbus A380 raksasa, dengan tambahan kerumitan dua dek penerbangan berukuran penuh, telah berhasil dikosongkan dengan beberapa detik tersisa.
Rekaman dari dalam pesawat Japan Airlines menunjukkan asap telah memasuki kabin. Beberapa penumpang memegang masker untuk memudahkan pernapasan. Namun, suasana tetap tenang saat orang-orang berjalan melalui kabin yang remang-remang menuju pintu keluar yang tersedia.
Pesawat beroperasi hampir dengan kapasitas penuh — Airbus Japan Airlines tertentu dikonfigurasi untuk menampung 369 penumpang, dan penerbangan domestik dari Jepang utara penuh sesak.
Sementara penyelidikan masih berusaha mencari tahu mengapa tidak semua pintu digunakan untuk evakuasi, beberapa pintu mungkin telah rusak akibat tabrakan dengan pesawat lain. Atau pramugari dan awak memutuskan bahwa mesin yang terbakar akan membahayakan penumpang. Prosedur operasi standar dalam keadaan evakuasi darurat mengharuskan awak kabin untuk memeriksa adanya bahaya eksternal atau kebakaran di dekat setiap pintu.
Yang terpenting, penumpang meninggalkan tas bawaan mereka di dalam pesawat. Meskipun itu adalah persyaratan keselamatan yang sering diulang-ulang dalam kasus evakuasi, kecelakaan-kecelakaan sebelumnya telah menunjukkan bahwa beberapa orang yang melarikan diri cenderung mengambil barang-barang pribadi mereka.
Hal ini akan menciptakan kemacetan yang berbahaya ketika pramugari mengontrol arus, termasuk membantu penumpang melompat ke seluncur darurat dengan benar. Idealnya semua dilakukan tanpa tas jinjing besar atau tas laptop yang diikat di leher mereka.
Setelah berada di luar, orang-orang tidak sepenuhnya bebas dari zona bahaya. Mesin Rolls-Royce raksasa di sayap kanan masih berputar, dan pesawat disiram minyak tanah setelah menabrak De Havilland Canada Dash 8 yang dioperasikan oleh Penjaga Pantai Jepang yang sudah diisi bahan bakar. Lima dari enam orang di dalam pesawat yang lebih kecil tewas dalam kecelakaan itu, sementara kaptennya selamat.
Dalam beberapa menit, truk pemadam kebakaran pertama tiba dan mulai menyemprotkan busa. Namun, kekacauan akibat kru penyelamat yang mendekat dengan cepat dan penumpang yang melarikan diri juga dapat menimbulkan bahaya keselamatan.
Pada tahun 2013, seorang penumpang muda yang terlempar dari Pesawat Asiana Airlines dengan penerbangan 214 yang jatuh di San Francisco ditabrak oleh satu truk pemadam kebakaran yang dikirim untuk menyelamatkan korban.
Seorang juru bicara Airbus mengatakan bahwa semua jet pabrikan memiliki tingkat ketahanan api dan integritas struktural tertentu jika terjadi kebakaran eksternal. Airbus A350 sebagian besar terbuat dari bahan komposit karbon, yang menurut pabrikan memiliki tingkat ketahanan api yang serupa dengan aluminium yang biasa digunakan.
Pemadam kebakaran akhirnya membiarkan pesawat itu terbakar habis karena tidak ada lagi risiko korban jiwa. Ini adalah prosedur yang disebut "mode defensif" untuk menjaga keselamatan petugas pemadam kebakaran.
Pada Rabu pagi, yang tersisa dari Airbus A350 hanyalah bangkai hangus, dengan kedua sayap sebagian besar masih utuh. Beberapa ratus kaki dari landasan pacu, pesawat lain hancur tak bisa dikenali.
(bbn)
