“Mereka tidak menunjukkan kesediaan untuk melakukan deeskalasi, jadi kita mungkin akan melihat penargetan lebih lanjut terhadap aset-aset komersial dan kapal maritim AS di masa depan,” kata Lim.
Menanggapi serangan Houthi, beberapa perusahaan pelayaran terbesar di dunia menolak transit melalui Terusan Suez, sehingga mempersulit arus antara Eropa dan Asia dan memaksa beberapa kapal mengambil rute yang lebih mahal di sekitar Tanjung Harapan.
Maersk yang berbasis di Kopenhagen dan Hapag-Lloyd AG dari Jerman mengatakan pada Selasa bahwa mereka memperpanjang jeda perjalanan mereka melalui Laut Merah.
Sebagai cerminan dari gawatnya situasi ini, Dewan Keamanan PBB mengumumkan rencana untuk mengadakan pertemuan darurat mengenai ketegangan Laut Merah pada Rabu. Serangan-serangan itu menimbulkan “ancaman besar terhadap perdagangan internasional dan keamanan maritim,” kata juru bicara misi AS untuk PBB, Nate Evans, dalam sebuah pernyataan.
Ketegangan ini juga memicu kegelisahan di pasar minyak, dengan harga minyak mentah naik lebih dari 2% saat perdagangan Tahun Baru dibuka.
“Ada risiko eskalasi yang nyata di sini dan kita telah melihat beberapa di antaranya terjadi dalam beberapa hari terakhir,” kata Dina Esfandiary, penasihat senior Timur Tengah di International Crisis Group yang berbasis di London, mengacu pada kematian dari 10 pejuang Houthi dalam pertukaran dengan Angkatan Laut AS pada Minggu. “Houthi telah menegaskan bahwa mereka tidak takut untuk menindaklanjuti ancaman mereka.”
Pada Senin, Menteri Luar Negeri Iran Hossein Amirabdollahian mengecam apa yang disebutnya standar ganda Barat terhadap Gaza, dan menuduh AS dan sekutunya lebih peduli terhadap gangguan terhadap perdagangan global dibandingkan dengan terbunuhnya warga sipil dalam pemboman Israel di daerah kantong Palestina.
Israel mengatakan tujuannya adalah untuk menghancurkan Hamas, yang menyerang pada 7 Oktober dan ditetapkan sebagai kelompok teroris oleh AS.
Komentar Amirabdollahian ini menyusul pertemuan dengan Mohammed Abdulsalam, salah satu tokoh paling senior dalam gerakan Houthi, dan pembicaraan pada Minggu dengan Menteri Luar Negeri Inggris David Cameron, yang mengatakan kepadanya bahwa Teheran harus mengendalikan pemberontak.
“Iran akan terus mendukung kemauan dan keinginan rakyat Yaman,” kata Amirabdollahian.
Joel Rayburn, mantan diplomat dan komandan militer AS, mengatakan kepemimpinan Iran telah memilih untuk mengambil langkah berani terhadap Israel dan AS, termasuk di Laut Merah, sebagai bagian dari strategi untuk memproyeksikan kekuatannya di wilayah tersebut.
Namun, Iran mungkin enggan untuk terlibat dalam perang langsung dengan AS, terutama setelah penerapan sanksi yang longgar oleh Washington memungkinkan Teheran meningkatkan ekspor minyak.
“Kapal perusak Iran ini hanya untuk konsumsi media, menargetkan khalayak domestik dan regional – menampilkan Iran sebagai kekuatan regional yang mampu mengerahkan aset angkatan laut untuk menantang AS,” kata Riad Kahwaji, kepala Institut Timur Dekat dan Analisis Militer Teluk yang berbasis di Dubai.
“Tetapi kecil kemungkinannya kapal perusak ini akan menghadapi kapal perang Barat di wilayah tersebut karena Teheran tidak ingin berperang dengan AS.”
Tindakan Iran di Laut Merah mengingatkan kita akan titik sempit lain yang telah lama diancam Teheran untuk diganggu jika kepentingannya terancam: Selat Hormuz yang menghubungkan Teluk Persia dengan pasar minyak internasional. Hal itu akan menimbulkan ancaman yang lebih besar, kata para pedagang.
Penutupan Hormuz secara hipotetis dapat menyebabkan harga minyak mentah melonjak 20% dalam sebulan dan berpotensi lebih tinggi lagi setelahnya, menurut Callum Bruce, analis di Goldman Sachs Group Inc yang berbasis di London. tanggapan global, katanya.
Meski begitu, Houthi merasa lebih berani, karena mendapat manfaat dari dukungan rakyat Arab yang lebih besar sejak serangan Israel di Gaza, menurut Esfandiary.
“Jika saling balas dendam menjadi tidak terkendali dan masing-masing pihak menolak untuk mematuhi garis merah yang ditetapkan pihak lain, maka kita punya masalah besar di sini,” katanya.
(bbn)
