Harvard Corp, yang dipimpin oleh Penny Pritzker, mengatakan dalam pernyataannya sendiri bahwa rektor dan kepala akademisi Alan Garber akan menjadi presiden sementara dan akan melakukan pencarian pemimpin baru.
Surat tersebut merujuk pada pengakuan Gay atas “kesalahan langkahnya”, tetapi juga mengatakan bahwa dia menghadapi “kecaman yang menjijikkan dan dalam beberapa kasus bersifat rasis” melalui panggilan telepon dan email.
“Sungguh menyedihkan jika ada keraguan terhadap komitmen saya untuk menghadapi kebencian dan menjunjung tinggi ketelitian ilmiah—dua nilai dasar yang mendasar bagi diri saya—dan menakutkan untuk menjadi sasaran serangan dan ancaman pribadi yang dipicu oleh permusuhan rasial,” kata Gay dalam surat yang ditulis kepada anggota komunitas Harvard. Dia akan tetap menjadi anggota fakultas.
Harvard Crimson pertama kali melaporkan bahwa Gay akan mengundurkan diri pada Selasa (2/1/2024), setelah tuduhan plagiarisme baru dilaporkan di Washington Free Beacon.
Kejatuhan Gay secara tiba-tiba, yang merupakan kepergian presiden Liga Ivy yang kedua dalam beberapa pekan terakhir, menggarisbawahi kehebohan di kampus setelah serangan Hamas terhadap Israel pada 7 Oktober.
Penentangan terhadap Gay semakin meningkat setelah serangan Hamas, yang ditetapkan sebagai kelompok teroris oleh AS dan Uni Eropa.
Salah satu pendahulunya sebagai presiden Harvard, Larry Summers, mengkritik universitas tersebut karena tidak bersuara setelah lebih dari 30 kelompok mahasiswa menyalahkan Israel semata-mata atas kekerasan tersebut.
Gay kemudian mengutuk “kekejaman teroris” dan menghabiskan waktu berminggu-minggu untuk menjangkau kelompok-kelompok Yahudi di kampus di tengah kekhawatiran atas insiden antisemit.
Namun, pada saat yang sama, kontroversi lain mulai muncul di sekitar Gay yang dipicu oleh artikel yang pertama kali diberitakan di media berhaluan konservatif yang mempertanyakan apakah dia telah melakukan plagiarisme.
Tuduhan kesalahan dalam penelitian termasuk yang paling serius di dunia akademis. Presiden Stanford University Marc Tessier-Lavigne mengumumkan pengunduran dirinya pada Juli setelah berbulan-bulan meneliti karya ilmiahnya yang dimulai dengan laporan di surat kabar mahasiswa sekolah tersebut.
Pada Agustus, dia mencabut dua makalah – studi otak yang cacat dari 2001 yang telah dikutip ratusan kali oleh ilmuwan lain, sebuah tanda penerimaan mereka sebagai ilmu yang penting. Tessier-Lavigne tetap menjadi anggota fakultas di Stanford.
Sebuah komite khusus di dewan Stanford – termasuk anggota Harvard Corp dan mantan Presiden Princeton Shirley Tilghman – memulai peninjauan atas tuduhan kesalahan penelitian pada Desember 2022.
Saat mendukung Gay pada 12 Desember, Harvard Corp mengatakan pihaknya telah memeriksa karyanya sebagai ilmuwan politik dan menemukan “beberapa contoh kutipan yang tidak memadai” namun tidak ada pelanggaran terhadap standar penelitian Harvard.
Posisi Gay memburuk pada 20 Desember ketika Harvard menemukan dua contoh lagi “bahasa duplikatif tanpa atribusi yang sesuai.”
Selain itu, komite Dewan Perwakilan Rakyat AS, yang telah mengumumkan penyelidikan antisemitisme di Harvard, memperluas fokusnya dengan memasukkan penanganan sekolah tersebut terhadap tuduhan plagiarisme terhadap Gay.
Ketua Komite Virginia Foxx, seorang Republikan Carolina Utara, mengirim surat kepada Pritzker dan meminta tanggapan dari Harvard paling lambat pada 29 Desember. Sekolah tersebut kemudian menerima lebih banyak waktu untuk membalas.
Posisi Gay mendapat pukulan besar pada sidang yang diadakan komite DPR pada 5 Desember tentang antisemitisme di kampus-kampus AS. Gay, bersama dengan rektor Pennsylvania University dan Massachusetts Institute of Technology (MIT), memberikan banyak kesaksian yang dikecam karena mereka gagal mengutuk seruan genosida terhadap orang Yahudi sebagai pelanggaran kebijakan universitas.
Tanggapan presiden yang mengelak dan legalistis terhadap pertanyaan dari anggota parlemen, khususnya Perwakilan Elise Stefanik, seorang anggota Partai Republik dari New York dan alumni Harvard, memicu kemarahan luas.
Klip video pertukaran itu menjadi viral di media sosial. Profesor Laurence Tribe dari Harvard Law School, seorang pendukung Gay, menggambarkan kesaksian Gay sebagai “sangat mengelak.”
Gay kemudian meminta maaf dalam sebuah wawancara dengan Crimson, dengan mengatakan seruan untuk melakukan kekerasan atau genosida terhadap komunitas Yahudi, atau kelompok agama atau etnis mana pun, adalah “keji” dan “tidak memiliki tempat di Harvard.”
Presiden Penn Liz Magill mengundurkan diri empat hari setelah sidang dan Ketua dewan Scott Bok juga mengundurkan diri. Sally Kornbluth dari MIT menerima dukungan kuat dari dewan direksinya.
Stefanik mengatakan keputusan Gay hari ini “sudah lama tertunda”.
“Jawaban Claudine Gay yang bangkrut secara moral atas pertanyaan saya menjadikan sejarah sebagai kesaksian kongres yang paling banyak dilihat dalam sejarah Kongres AS,” kata Stefanik, alumni Harvard, pada Selasa.
“Jawabannya benar-benar menyedihkan dan tidak memiliki kepemimpinan moral dan integritas akademis yang disyaratkan oleh presiden Harvard.”
Bahkan sebelum sidang, banyak donor besar memikirkan kembali komitmen mereka terhadap Harvard, universitas tertua dan terkaya di AS. Miliarder seperti Idan Ofer dan Leslie Wexner menarik dukungan mereka, sementara banyak alumni kurang kaya juga membatasi sumbangan.
Meskipun universitas memiliki dana abadi melebihi US$50 miliar, universitas menghabiskan miliaran dolar untuk gaji, upah dan tunjangan bagi staf dan penurunan donasi yang berkepanjangan dapat mulai mengancam bantuan keuangan bagi mahasiswa, yang merupakan salah satu tujuan utamanya.
Manajer dana lindung nilai Seth Klarman dan Senator AS Mitt Romney, yang keduanya merupakan alumni, menuduh universitas tersebut mengabaikan keselamatan mahasiswa Yahudi ketika protes pro-Palestina di kampus meningkat di tengah invasi Israel ke Gaza.
Investor Bill Ackman berulang kali menuntut pengunduran diri Gay dan hampir setiap hari memposting atau memposting ulang kritiknya. Pada Selasa, dia menulis referensi samar ke Kornbluth dari MIT.
Gay adalah putri imigran Haiti dan meraih gelar Ph.D. di Harvard pada 1998, memenangkan Hadiah Toppan untuk disertasi terbaik dalam ilmu politik. Setelah mengajar di Stanford, dia kembali ke Harvard pada 2006 sebagai profesor pemerintahan.
Dia memegang sejumlah posisi administratif, termasuk dekan Fakultas Seni dan Sains Harvard, sebelum diangkat menjadi presiden. Gay adalah pakar perilaku politik, yang mempertimbangkan isu ras dan politik di Amerika.
Dia mengambil kendali di sekolah yang berbasis di Cambridge, Massachusetts pada tanggal 1 Juli, dua hari setelah Mahkamah Agung memutuskan menentang universitas tersebut dalam kasus yang secara efektif melarang ras dalam penerimaan sarjana.
Dia adalah rektor universitas ke-30, tetapi pemimpin kulit hitam pertama dan wanita kedua.
“Ketika masa kepresidenan saya yang singkat dikenang, saya berharap ini akan dilihat sebagai momen kebangkitan kembali akan pentingnya upaya untuk menemukan rasa kemanusiaan kita bersama—dan tidak membiarkan dendam dan fitnah melemahkan proses penting pendidikan,” kata Gay dalam pidatonya.
(bbn)
