Kelompok Houthi, pada November 2023, mulai menyerang kapal-kapal yang mereka klaim menuju atau dimiliki oleh entitas di Israel dalam upaya untuk mengakhiri serangan Israel di Gaza, setelah Hamas, kelompok teroris yang ditunjuk oleh AS, melancarkan serangan mendadak di wilayah Israel pada bulan Oktober. 7.
Dalam satu bulan, Houthi membajak satu kapal kontainer dan melancarkan lebih dari 100 serangan drone dan rudal balistik, menargetkan 10 kapal dagang yang melibatkan lebih dari 35 negara berbeda, menurut Pentagon.
Operasi Penjaga Kemakmuran, yang melibatkan angkatan laut AS dan sembilan negara lainnya, mulai beraksi mulai 19 Desember dan menghadapi pertempuran sengit dengan para militan pada Minggu.
Helikopter yang menaiki dua kapal perusak AS di Laut Merah, USS Eisenhower dan USS Gravely, menanggapi panggilan darurat dari Maersk Hangzhou ketika Houthi dengan empat speedboat mencoba menaiki kapal tersebut, menurut militer AS. Pejuang Houthi mengabaikan peringatan lisan, menembaki pesawat tersebut dan memicu respons mematikan yang menyebabkan tiga kapal tenggelam.
Itu adalah serangan kapal besar kedua yang dilakukan Houthi dalam waktu kurang dari 24 jam dan terjadi setelah Denmark mengumumkan pihaknya mengirim kapal fregat ke Laut Merah untuk bergabung dengan koalisi maritim pimpinan AS.
AS menuduh Iran “sangat terlibat” dalam serangan Houthi di Laut Merah, namun Teheran membantahnya, namun mengatakan bahwa mereka memahami alasan tindakan mereka. Iran tidak menyangkal mendukung Houthi sejak kelompok tersebut menggulingkan pemerintah Yaman yang diakui secara internasional pada tahun 2014.
Juru bicara Houthi, Yahya Saree, membenarkan kejadian tersebut dan mengatakan 10 pejuang kelompok tersebut tewas atau hilang. Dia meminta masyarakat Yaman, Arab dan Muslim untuk “siap menghadapi semua pilihan dalam menghadapi eskalasi Amerika.”
Unjuk kekuatan Iran di Laut Merah bertepatan dengan kunjungan Mohammed Abdulsalam, juru bicara gerakan Houthi dan kepala negosiator ke Teheran. Pada Senin, ia bertemu dengan para pejabat di kementerian luar negeri Iran setelah melakukan pembicaraan dengan Ali Akbar Ahmadian, sekretaris Dewan Keamanan Nasional Tertinggi Iran, menurut Nour News Iran.
Pada Minggu, Menteri Luar Negeri Iran Hossein Amirabdollahian mengecam apa yang disebutnya standar ganda oleh AS dan beberapa negara Barat setelah percakapan telepon dengan Menteri Luar Negeri Inggris David Cameron, yang mendesak Iran untuk mengendalikan Houthi.
“Israel tidak boleh membiarkan pembantaian perempuan dan anak-anak serta melakukan genosida di Gaza dan membakar wilayah tersebut, namun pertimbangkan untuk menghentikan kapal Israel di Laut Merah karena membahayakan keamanan jalur ekonomi ini,” kata Amirabdollahian.
Tindakan Teheran pada akhirnya adalah untuk memenuhi agendanya sendiri dalam memproyeksikan kekuatan dan mengusir Washington dari wilayah tersebut, kata Joel Rayburn, mantan diplomat dan perwira militer AS.
“Inilah yang selalu ingin dilakukan rezim Iran dengan pos terdepan mereka di Yaman,” kata Rayburn. Iran berpikir bahwa mereka dapat menjadikan dirinya sebagai “kekuatan besar yang menguasai kawasan dan perairannya.”
(bbn)
