Meski angka ini masih jauh dari anggaran pertahanan AS, namun rata-rata mengalami pertumbuhan 6,6% per tahun dalam tiga dekade terakhir. Nilai kenaikannya juga nyaris seimbang bahkan melebihi dengan pertumbuhan ekonomi China.
Presiden Xi Jinping terus membangun kekuatan militer China menjadi kelas dunia hingga empat tahun mendatang, atau bertepatan dengan 100 tahun berdirinya Tentara Pembebasan Rakyat atau People’s Liberation Army (PLA).
“Kami di dalam pemerintahan selalu mendukung penguatan sistem pertahanan, pengembangannya, termasuk di dalamnya angkatan bersenjata, dan melakukan aksi ekstensif untuk promosi dukungan militer dan sipil,” ucap Perdana Menteri Li Keqiang dalam laporannya dalam sidang legislatif.
“Apa yang dilakukan ini menjadi babak baru bersatunya militer dan pemerintah, juga rakyat,” Li menegaskan.
Jenderal Mark Milley, Kepala Staf Gabungan AS mengatakan pemerintahan Jinping mungkin tengah dalam persiapan menginvasi Taiwan.
Anggaran pertahanan yang diungkap tiap tahun ini menjadi indikasi perkembangan modernisasi PLA. Analis mengungkapkan nilai yang sebenarnya jauh lebih tinggi dari yang diumumkan, karena tidak mewakili anggaran pengembangan alat pertahanan China.
Anggaran keamanan publik China meningkat 6,4% atau jadi yang paling masif dalam lima tahun, usai negara ini mendapatkan banyak protes atas kebijakan Zero Covid-19.
Fakta lain, AS memiliki anggaran pertahanan militer US$ 773 miliar tahun 2023, tertinggi di dunia dan China tepat berada di posisi kedua.
Ketegangan politik militer Beijing dan Washington terus berlangsung. Pentagon mengumumkan kedua pejabat pertahanan China dan AS belum saling membuka pembicaraan sejak November lalu.
Awal Februari China menolak pertemuan dengan Menteri Pertahanan AS, Lloyd Austin dengan Jenderal Wei Fenghe. Upaya yang dilakukan AS ini dalam rangka pembahasan balon China yang ditembak jatuh oleh jet tempur AS di lepas pantai Carolina Selatan.
Pemerintah China menyebut aksi AS adalah “reaksi yang berlebihan”, padahal balon ini diklaim merupakan perangkat sipil pengumpul data cuaca yang telah keluar jalur.
Ketegangan akibat balon China merenggangkan hubungan kedua presiden, Xi Jinping dan Joe Biden, usai pertemuan keduanya di KTT G20 Bali, November 2022.
Gelagat ketegangan China-AS bermula di Agustus saat Nancy Pelosi menghadiri lawatan ke Taipei. Bahkan Kevin McCarthy, suksesor Pelosi, memberi isyarat akan datang ke sejumlah daerah di Taipei.
China bereaksi dengan menggelar latihan militer dengan pola blokade Tairan, di sisi timur dan barat pulau Peluncuran rudal ke arah Taiwan juga dilakukan PLA. Latihan ini belum pernah terjadi sebelumnya.
Pejabat Kementerian Pertahanan di Taipei mengaku China telah mengirim 21 utusan ke wilayah perbatasan dekat Taiwan. Menjadi gerakan yang paling tinggi dalam dua bulan terakhir. Hal ini terjadi usai kesepakatan rencana penjualan F-16 dan senjata terkait senilai US$ 619 juta ke Taiwan.
-Dengan asistensi dari Jing Li.
(bbn)
