Terobosan di Krimea memberi Ukraina kabar baik setelah serangan balasan yang sangat dinanti-nantikan di darat gagal mengusir pasukan Rusia dari wilayah yang diduduki di bagian timur dan selatan negara itu. Perselisihan politik di AS dan Uni Eropa menahan lebih dari US$110 miliar bantuan keuangan dan militer untuk Ukraina, menimbulkan keraguan atas dukungan sekutu kepada Kyiv saat perang mendekati dua tahun tanpa akhir yang terlihat.
Yang pasti, meskipun serangan-serangan tersebut telah meningkatkan tekanan pada pertahanan Rusia di semenanjung tersebut serta pada jalur suplai ke pasukannya di Ukraina selatan yang diduduki, serangan-serangan tersebut cenderung memiliki dampak terbatas pada perkembangan medan perang dengan pertempuran di darat yang sebagian besar menemui jalan buntu.
Namun, keberhasilan Ukraina di laut menjadi lebih penting karena negara ini tidak memiliki kapal perang sendiri. Sebaliknya, Ukraina menantang supremasi angkatan laut Rusia dengan menggunakan rudal dan pesawat tak berawak.
Serangan Ukraina memaksa Rusia untuk mengadopsi "pola pangkalan yang lebih permanen di sepanjang pantai Laut Hitam bagian timur saat Rusia memindahkan aset-asetnya dari Krimea," demikian ungkap Institute for the Study of War yang berbasis di Washington dalam sebuah laporan.
Pasokan rudal jelajah Storm Shadow dari Inggris dan rudal jelajah Scalp dari Prancis telah membantu Ukraina untuk menyeimbangkan keseimbangan yang menguntungkannya, sehingga memungkinkannya untuk menghindari pertahanan udara dan melakukan serangan yang akurat terhadap target-target Rusia.
Serangan-serangan ini terbukti sangat efektif sehingga membantu Ukraina mematahkan upaya Kremlin untuk memblokir ekspor biji-bijiannya melalui Laut Hitam setelah Moskow pada Juli meninggalkan kesepakatan yang ditengahi oleh Perserikatan Bangsa-Bangsa dan Turki yang telah menjamin jalur yang aman bagi kapal-kapal. Ukraina mengirimkan 10 juta ton komoditas, sebagian besar biji-bijian, melalui jalur tersebut sejak Agustus.
Armada Rusia "tidak lagi dapat beroperasi di bagian barat Laut Hitam," kata Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy pada 24 Oktober, dan menyebutnya sebagai "pencapaian bersejarah" bagi negaranya. Meskipun pasukan Ukraina belum sepenuhnya menguasai Krimea dan perairannya, "kami akan melakukannya. Ini hanya masalah waktu," katanya.
Angkatan Laut Ukraina melaporkan pada Kamis bahwa enam kapal militer Rusia beroperasi di Laut Hitam, meskipun mereka juga menuduh Moskow telah mematikan transponder lokasi kapal-kapal tersebut.
Penenggelaman kapal penjelajah rudal Moskva milik Rusia pada April tahun lalu merupakan kekalahan yang paling terkenal. Ukraina mengatakan bahwa rudal Neptunus miliknya menyerang kapal tersebut, yang tenggelam setelah terjadi kebakaran. Rusia mengklaim pada saat itu bahwa kapal tersebut tenggelam karena badai, meskipun video di media sosial bertentangan dengan penjelasan ini.
Jembatan Selat Kerch yang menghubungkan Rusia dan Krimea dan digunakan untuk memasok pasukan Moskow telah diserang dua kali, yaitu pada Oktober tahun lalu dan pada Juli. Pada September, Ukraina menyerang galangan kapal lain di pantai barat Krimea, yang berdampak pada dua kapal angkatan laut.
Mereka menembakkan rudal jelajah ke markas armada Laut Hitam Rusia di Sevastopol, Krimea, pada September, menyebabkan kerusakan yang luas dan mendorong Rusia untuk merelokasi kapal-kapal ke pelabuhan lain termasuk Feodosia dan Nororossiysk.
Rusia belum mengomentari lokasi armada Laut Hitamnya, meskipun citra satelit mengindikasikan bahwa kapal-kapal tersebut kemungkinan besar telah berpindah dari Sevastopol setelah serangan terhadap markas tersebut.
Setelah serangan minggu ini di Feodosia, armada Rusia sekarang pada dasarnya bergantung pada Novorossiysk. Namun, drone angkatan laut Ukraina juga berhasil menghancurkan sebuah kapal pendaratan besar di sana pada Agustus.
Rencana Rusia untuk membangun pangkalan angkatan laut lebih jauh ke selatan di sepanjang pantai Laut Hitam di wilayah separatis Abkhazia, Georgia, yang didukung Kremlin, diperkirakan akan memakan waktu beberapa tahun. Abkhazia diakui secara internasional sebagai bagian dari Georgia, yang memprotes langkah tersebut.
Armada Rusia terbukti rentan di Krimea meskipun telah menghabiskan dana besar-besaran untuk meningkatkan pertahanan di semenanjung tersebut. Menteri Pertahanan Sergei Shoigu mengatakan tak lama setelah aneksasi 2014 bahwa Rusia akan menginvestasikan 86 miliar rubel (lebih dari 2,4 miliar dolar AS pada saat itu) hingga 2020 untuk unit pertahanan udara dan kelautan yang baru.
Saluran Telegram militer pro-Rusia, Rybar, yang memiliki 1,2 juta pelanggan, mengarahkan kemarahannya kepada komando angkatan laut Rusia atas kekalahan terbaru, dan menuding "kelalaian armada Laut Hitam."
Baik Kyiv maupun London belum mengonfirmasi bahwa rudal Storm Shadow digunakan dalam serangan terbaru, meskipun Menteri Pertahanan Inggris Grant Shapps menyambut baik serangan Ukraina.
"Dominasi Rusia di Laut Hitam sekarang ditantang," kata Shapps di X, yang sebelumnya bernama Twitter. "Penghancuran terbaru angkatan laut Putin ini menunjukkan bahwa mereka yang percaya bahwa ada jalan buntu dalam perang Ukraina adalah salah!"
(bbn)
