Roket H3 seharusnya melakukan peluncuran perdananya pada Februari tahun ini, tapi kerusakan antara mesin utama dan pendorong samping memaksa operator untuk tetap mengangkasa.

Percobaan kedua pada Maret berakhir secara dramatis setelah pendorong tahap kedua roket gagal menyala, sehingga JAXA tidak memiliki pilihan selain mematikan mesin dan mengirimnya--dan satelit yang dibawanya-- jatuh ke Laut Filipina.

H3 dimaksudkan untuk menggantikan H2-A, yang pertama kali diperkenalkan pada tahun 2001 sebagai roket andalan negara tersebut.

JAXA mengatakan pada Oktober bahwa mereka berencana untuk meluncurkan enam roket H3 setiap tahunnya seiring dengan persaingan antarnegara untuk mendapatkan bagian dari pasar kedirgantaraan yang terus berkembang.

(bbn)