Kandidat pengganti Tsai dari Partai Progresif Demokratik, Wakil Presiden Lai Ching-te, memimpin dalam jajak pendapat dan secara terbuka dibenci oleh para pejabat China.
Lai unggul atas dua kandidat lainnya--Hou Yu-ih dari Partai Kuomintang dan Ko Wen-je dari Partai Rakyat Taiwan--yang dipandang lebih menyukai hubungan yang lebih dekat dengan Beijing.
Partai Komunis China mengklaim Taiwan sebagai wilayahnya, meskipun tidak pernah menguasainya. Para pejabat China mengatakan bahwa mereka bertujuan untuk melakukan "penyatuan kembali" secara damai, tapi tidak mengesampingkan penggunaan kekuatan untuk mengambil alih pulau tersebut.
"(Kita harus) mempromosikan pengembangan hubungan lintas selat secara damai, dan dengan tegas mencegah siapa pun memisahkan Taiwan dari China dengan cara apa pun," kata Xi dalam pidatonya pada Selasa, dalam sebuah peringatan terselubung yang tidak hanya ditujukan kepada mereka yang berada di Taipei, tetapi juga di Washington.
Taiwan telah muncul sebagai salah satu masalah paling pelik dalam hubungan AS-China. Dalam sebuah pertemuan di San Francisco bulan lalu, Xi mengatakan kepada Presiden AS Joe Biden bahwa "penyatuan kembali" China dengan Taiwan "tidak dapat dihentikan," menurut Kementerian Luar Negeri China.
Pada Agustus 2022, ketika Ketua DPR AS saat itu, Nancy Pelosi, dijamu oleh Tsai dalam kunjungan ke Taiwan, China mengepung pulau itu selama berhari-hari dengan latihan militer yang ekstensif dan memutuskan komunikasi militer tingkat tinggi dengan angkatan bersenjata AS.
Saluran tersebut baru dibuka kembali minggu lalu, setelah lebih dari satu tahun diplomasi yang cermat, termasuk KTT Xi-Biden.
AS mempertahankan hubungan tidak resmi dengan Taiwan dan menjunjung tinggi kebijakan "Satu China".
Di bawah kebijakan ini, AS mengakui posisi China bahwa Taiwan adalah bagian dari China, tetapi Washington tidak pernah secara resmi mengakui klaim Beijing atas pulau berpenduduk 23 juta jiwa tersebut. AS juga terikat oleh hukum untuk menyediakan sarana bagi pulau demokratis tersebut untuk mempertahankan diri.
Hubungan Taipei dan Beijing yang diperebutkan kembali ke tahun 1949, ketika Jenderal Chiang Kai-shek melarikan diri dengan pasukan nasionalisnya ke Taiwan setelah Tentara Merah Mao menang dalam Perang Saudara Tiongkok.
Dalam pidatonya pada Selasa, Xi menyerukan agar warga Tiongkok "tidak pernah melupakan" Mao dan "aspirasi asli dan misi pendirian Partai Komunis dan ... tetap percaya diri dalam sejarah kita dan memahami inisiatif sejarah, sehingga dapat terus memajukan tujuan besar modernisasi Tiongkok."
(red)
