“Nuklirisasi dan memperkuat kesiapan militer negaranya akan tetap menjadi prioritas utama Kim tahun depan,” kata Soo Kim, mantan analis Korea di Central Intelligence Agency, yang sekarang bekerja di perusahaan konsultan manajemen LMI yang berbasis di AS.
Daripada mencoba mencapai kesepakatan dengan pemerintahan AS saat ini, pemimpin Korea Utara “mungkin akan merasa lebih konstruktif dan bermanfaat untuk menunggu sampai pemilu presiden pada 2024 selesai, kata Soo Kim.
Sementara itu, Kim Jong Un memiliki aset baru untuk melanjutkan ambisi nuklirnya. Badan Energi Atom Internasional mengatakan pekan lalu bahwa Korea Utara telah mengoperasikan reaktor air ringan yang telah beroperasi selama bertahun-tahun.
“LWR, seperti reaktor nuklir lainnya, dapat menghasilkan plutonium dalam bahan bakar iradiasinya, yang dapat dipisahkan selama pemrosesan ulang, jadi hal ini memprihatinkan,” kata Rafael Grossi, direktur jenderal badan pengawas atom PBB, dalam sebuah pernyataan. penyataan.
Meskipun Korea Utara dalam beberapa tahun terakhir mengandalkan program pengayaan uraniumnya untuk menyediakan sebagian besar bahan fisilnya, reaktor baru tersebut dapat menghasilkan 10 hingga 20 kilogram (22 hingga 44 pon) plutonium per tahun, menurut perkiraan para ahli.
Negara ini sekarang memproduksi sekitar 6 kg plutonium per tahun di reaktor nuklir satu-satunya, cukup untuk memproduksi satu bom nuklir, menurut data yang dikumpulkan oleh Congressional Research Service.
Plutonium sepertinya lebih cocok untuk membuat hulu ledak nuklir berukuran kecil dibandingkan dengan uranium yang diperkaya, kata para ahli, dan reaktor yang digunakan untuk memproduksi bahan tersebut kemungkinan mampu menghasilkan tritium, yang dapat digunakan Korea Utara untuk membuat perangkat termonuklir dengan kekuatan ledakan yang jauh lebih besar dibandingkan dengan bom nuklir konvensional.
Dua belas bulan yang lalu, Kim Jong Un berjanji untuk meningkatkan persenjataan nuklirnya pada tahun mendatang untuk melawan apa yang disebutnya tindakan permusuhan oleh AS dan Korea Selatan.
Janji itu disampaikan dalam pidato kebijakannya di mana ia hampir tidak memberikan kesempatan untuk kembali ke perundingan perlucutan senjata yang telah lama terhenti.
Negaranya melakukan uji coba rudal yang menyimulasikan serangan nuklir, menembakkan lima rudal balistik antarbenua, dan meluncurkan satelit mata-mata pertamanya ke orbit pada 2023.
Kim bulan ini membuat pengakuan yang jarang terjadi bahwa Korea Utara menghadapi krisis populasi yang dapat melemahkan perekonomian padat karya, dan ia mungkin menggunakan pertemuan tersebut untuk menyusun rencana guna membalikkan penurunan angka kelahiran.
(bbn)
