Perusahaan telah memperingatkan bahwa penutupan instalasi pengolahan air di tambang dapat berdampak pada kualitas air di wilayah sekitar Cobre Panama jika tidak direncanakan dengan hati-hati.
“Kami ingin menjadi bagian dari solusi jangka panjang di Panama,” kata Pascall. “Dalam jangka pendek, hal ini berarti menangani secara bertanggung jawab permasalahan lingkungan hidup yang sedang terjadi dan perlu ditangani.”
Tambang Cobre Panama – salah satu proyek tembaga terbesar dan terbaru di dunia – telah menjadi fokus protes yang meluas setelah pemerintah menyetujui kontrak operasi multidekade yang baru.
Mahkamah Agung Panama pada November memutuskan bahwa undang-undang yang mengatur izin operasi tidak sah, sehingga mendorong Presiden Laurentino Cortizo memerintahkan penutupan tambang.
Langkah ini mengancam hilangnya salah satu sumber pendapatan terbesar Panama dan memperketat pasokan tembaga dunia pada saat industri dan pemerintah sedang mendorong akses terhadap logam yang dibutuhkan untuk transisi energi global.
First Quantum telah mengajukan dua pemberitahuan arbitrase atas penutupan tambang tersebut, yang belum beroperasi sejak pengunjuk rasa memblokir akses ke pelabuhan pengirimannya pada bulan November. Namun, arbitrase bukanlah hasil yang diinginkan perusahaan, kata Pascall.
Pascakerusuhan, First Quantum mengatakan pihaknya seharusnya mengkomunikasikan dengan lebih baik nilai tambang tersebut kepada masyarakat luas, dan sekarang akan menghabiskan lebih banyak waktu untuk berinteraksi dengan masyarakat Panama menjelang pemilu nasional tahun depan.
“Kami telah mengubah arah, dan kami lebih banyak terlibat dalam kampanye yang berbasis luas dan hampir seperti siklus pemilu,” kata Pascall.
Penutupan tiba-tiba tambang penghasil keuntungan terbesar First Quantum telah menimbulkan pertanyaan tentang neraca keuangan perusahaan, dengan utang miliaran dolar yang akan jatuh tempo dalam beberapa tahun mendatang.
Analis Bank of Nova Scotia menyarankan perusahaan menjual aset, termasuk sebagian dari operasinya di Zambia.
First Quantum akan merilis rencana di tahun baru yang menguraikan bagaimana mereka bermaksud mengelola tanpa Cobre Panama, kata CFO Macwilliam.
“Kami akan melakukannya pada pertengahan Januari dan membicarakan tentang pengaruh yang bisa kami tarik,” katanya.
(bbn)
