"Kami punya drone yang sangat besar, UAV, kami punya pesawat, teknologi kami jauh lebih maju," kata Levinson. "Apa yang dilakukan perang ini adalah menyadarkan kami bahwa ini terjadi di dekat kami, baik di sisi pertahanan maupun penyerangan."
Penggunaan drone komersial yang dimodifikasi oleh Hamas untuk melancarkan serangan - sebuah strategi yang juga digunakan oleh Ukraina pada hari-hari awal invasi Rusia - memperlihatkan kerentanan yang signifikan dalam pertahanan udara dan darat Israel yang dibanggakan. Taktik ini membuat lawan yang jauh lebih maju kewalahan, walaupun dengan anggaran yang terbatas.
Dengan sistem pengawasan berteknologi tinggi yang terkompromi, ribuan militan Hamas membanjiri perbatasan dengan truk dan paralayang. Serangan terhadap Israel selatan merupakan hari paling mematikan dalam sejarah negara tersebut, dengan sekitar 1.200 orang tewas dan sekitar 200 orang disandera. Butuh waktu berhari-hari bagi tentara untuk sepenuhnya menguasai kembali wilayah tersebut.
Israel melancarkan invasi darat ke Jalur Gaza pada 27 Oktober. Lebih dari 19.000 warga Palestina telah terbunuh di Gaza sejak perang dimulai, menurut kementerian kesehatan yang dikendalikan Hamas di wilayah tersebut.
Seorang juru bicara militer Israel menolak berkomentar tentang bagaimana mereka melawan pesawat tak berawak atau kegagalan sistem peringatan dini mereka. "Pertanyaan-pertanyaan semacam ini akan dibahas pada tahap selanjutnya," setelah perang, kata juru bicara itu.
Pasukan Pertahanan Israel menggunakan armada UAV-nya untuk mengawasi dan mengebom target. Menurut Aviv Shapira, kepala eksekutif Xtend, yang menyediakan sistem operasi UAV untuk militer AS dan Israel, mereka juga semakin banyak menggunakan drone dalam perang di Gaza untuk mengintai bangunan dan menjinakkan bahan peledak sebelum mengirim pasukan.
Israel telah meningkatkan sistem Iron Dome - yang menggunakan peluru penghancur untuk melindungi dari rudal jarak pendek yang masuk - untuk mendeteksi UAV besar, tetapi banyak drone Hamas yang masih bisa lolos. Tentara sedang menguji coba sistem berbasis laser yang dirancang untuk mencegat rudal-rudal yang lebih kecil dan roket jarak pendek, meskipun sistem ini baru akan siap setidaknya satu tahun lagi.
Beberapa perusahaan startup dan sukarelawan teknologi Israel telah mengembangkan pertahanan baru, karena pasukan tentara yang terlibat dalam invasi yang sedang berlangsung di Gaza sering mendapat serangan drone kamikaze buatan sendiri. Video yang diposting oleh sayap militer Hamas sejak awal perang, yang tidak dapat diverifikasi secara independen, menunjukkan pesawat tak berawak menjatuhkan granat ke arah pasukan Israel dan merusak kendaraan lapis baja.
Sebuah tim sukarelawan yang bekerja di ruang WeWork di Tel Aviv - tepat di seberang jalan dari markas besar militer Israel - telah menarik perhatian tentara. Inisiatif Israel Tech Guard berasal dari server Discord yang dibentuk pada 8 Oktober oleh puluhan pekerja teknologi Israel, termasuk dari Google dan kontraktor pertahanan Rafael, menurut Mor Ram-On, salah satu pendiri kelompok tersebut.
Salah satu sistem mereka, yang dikembangkan dalam empat hari dan sekarang sedang menjalani pengujian lapangan di pangkalan militer, adalah aplikasi yang menghubungkan dua kamera ponsel dan sistem audio untuk memindai langit guna mencari pesawat tak berawak. Aplikasi ini menggunakan casing yang dicetak 3D yang dapat dipasang pada kendaraan. Mereka berharap dapat meluncurkan sistem peringatan yang murah ini dengan cepat.
Menurut Liran Antebi, seorang peneliti di Institut Studi Keamanan Nasional yang berbasis di Israel, serangan drone Hamas masih menjadi ancaman yang kuat.
"Drone memberi Anda kemampuan untuk menggunakan amunisi yang tepat atau terpandu, yang merupakan sesuatu yang hingga beberapa tahun lalu, hanya bisa dilakukan oleh negara-negara yang sangat maju," kata Antebi. "Dengan pikiran kriminal dan peralatan kecil, Anda bisa melakukan hal-hal mengerikan seperti serangan pertama Hamas."
Hamas mengembangkan taktik ini bersama sekutunya, Iran, dan Mohamed Zaouari, seorang insinyur Tunisia yang memimpin upaya kelompok itu untuk mengembangkan UAV. Dia dibunuh pada tahun 2016 dalam sebuah pembunuhan yang disalahkan oleh para militan kepada intelijen Israel. Sebuah model drone serang dinamai menurut namanya dan 35 di antaranya digunakan dalam tembakan pembuka.
Foto-foto yang dirilis oleh Hamas dan tentara Israel tampaknya menunjukkan drone yang sudah jadi, termasuk model yang mirip dengan yang dibuat oleh produsen DJI asal China, yang ditujukan untuk fotografi udara dan aplikasi industri.
Tiga drone DJI sedang dipelajari di Sentrycs, sebuah perusahaan rintisan di Tel Aviv yang mendesain sistem untuk melawan UAV. Drone-drone tersebut adalah salah satu jenis pesawat yang dipasangi bahan peledak oleh Hamas.
Efektivitas program drone Hamas juga memperparah kekhawatiran yang berkembang bahwa aktor non-negara dapat mengembangkan senjata mematikan dengan teknologi penggunaan ganda yang penjualannya tidak dapat dilacak. Bahkan ketika militer menghabiskan dana dalam jumlah besar untuk teknologi canggih, peralatan sederhana dapat memungkinkan para pemain kecil untuk mengoordinasikan serangan-serangan yang menghancurkan.
Banyak tentara di Gaza yang menggunakan cara menembak jatuh drone yang bergerak lambat. Tentara Israel mengatakan dalam sebuah postingan blog pada bulan November bahwa mereka telah memberikan sistem penargetan presisi SmartShooter genggam kepada seorang tentara di setiap unit infanteri untuk pertama kalinya.
Sistem ini dapat dipasang pada senapan serbu dan meningkatkan akurasi untuk target bergerak seperti drone atau kombatan musuh.
Israel memiliki setidaknya satu sistem di perbatasan Gaza pada 7 Oktober yang dirancang khusus untuk melawan drone, tetapi belum beroperasi. Tahap akhir pengujian dijadwalkan beberapa hari setelah serangan mendadak, menurut Sentrycs, yang mengembangkannya.
Sistem ini dapat mendeteksi dan mengendalikan drone dari jarak beberapa kilometer, mengalihkannya menjauh dari target. Wakil Presiden Sentrycs, Rotem Epelbaum, mengatakan sistem ini sekarang digunakan pada kendaraan militer Israel, di sepanjang perbatasan dan di dekat aset-aset strategis.
"Kami sudah terlambat seminggu," kata Epelbaum. "Ini bisa menjadi perubahan permainan."
(bbn)
