Iain Marlow, Courtney McBride, dan Alisa Odenheimer - Bloomberg News

Bloomberg, Menteri Pertahanan Amerika Serikat Lloyd Austin mengumumkan sebuah gugus tugas maritim baru yang ditujukan untuk melindungi kapal-kapal komersial yang melintasi Laut Merah dari serangan-serangan yang dilancarkan oleh kelompok militan Houthi.

"Eskalasi serangan Houthi yang sembrono baru-baru ini yang berasal dari Yaman mengancam arus perdagangan bebas, membahayakan pelaut yang tidak bersalah, dan melanggar hukum internasional," kata Austin dalam sebuah pernyataan pada Senin. "Ini adalah tantangan internasional yang menuntut tindakan bersama."

Austin mengatakan bahwa negara-negara yang terlibat dalam gugus tugas baru ini--yang dijuluki Operasi Penjaga Kemakmuran--ialah Amerika Serikat, Inggris, Bahrain, Kanada, Prancis, Italia, Belanda, Norwegia, Seychelles, dan Spanyol. Operasi ini akan dijalankan di bawah payung pengelompokan yang sudah ada sebelumnya di kawasan ini, Pasukan Maritim Gabungan, dan dipimpin oleh Satuan Tugas 153, yang berfokus pada Laut Merah.

Serangan di Laut Merah, yang menangani sekitar 12% perdagangan dunia sebagai jalur air utama untuk barang dan energi, telah muncul sebagai ancaman baru bagi rantai pasokan global dan perpanjangan dari permusuhan di Jalur Gaza, di mana Israel bersumpah untuk membasmi Hamas yang didukung Iran. AS mengatakan bahwa Houthi juga bertindak sebagai proksi Iran.