Bukti-bukti menunjukkan bahwa posisi Hong Kong sebagai pusat utama Asia tidak terancam saat ini. Menurut data Preqin Ltd, Hong Kong adalah rumah bagi kantor pusat regional bank-bank Wall Street, sementara hampir separuh manajer hedge fund di Asia berbasis di sana. Hong Kong tetap menjadi tempat terbaik bagi perusahaan-perusahaan yang ingin mendobrak ekonomi China, dan sejarah menunjukkan bahwa kota ini mampu bangkit kembali dari kekacauan finansial.
"Pasar Hong Kong telah melewati dua perang dunia dan berbagai krisis," kata Qi Wang, chief investment officer di wealth management UOB Kay Hian. "Tantangan yang kita hadapi saat ini sangat besar, namun tidak ada yang belum pernah kita lihat sebelumnya."
Hong Kong memang sedang menghadapi tantangan besar.
Secara lebih luas, modal asing semakin menjauhi China pada saat perlambatan negara ini membebani konsumsi domestik. Tindakan keras Beijing telah menjerat berbagai industri, mulai dari teknologi hingga properti, dengan banyak pengembang yang gagal membayar utang mereka.
Secara lokal, biaya pinjaman Hong Kong telah melonjak karena patokan mata uang terhadap dolar AS. Para ekspatriat dan penduduk lokal yang lebih muda berbondong-bondong meninggalkan Hong Kong karena lapangan pekerjaan di sektor keuangan mengering dan kekhawatiran akan pengawasan Beijing yang semakin ketat.
Kemampuan Hong Kong untuk menegakkan institusi-institusi yang menopang statusnya sebagai pusat keuangan juga dipertanyakan.
Minggu lalu, seorang peneliti memangkas peringkat tata kelola perusahaan Hong Kong ke level terendah dalam beberapa dekade, dengan alasan memburuknya hak-hak pemegang saham minoritas dan independensi peradilan. Awal bulan ini, Moody's Investors Service menurunkan peringkat kota ini, sebagian karena adanya tanda-tanda berkurangnya otonomi di bidang politik dan hukum.
Pengejaran pemerintah terhadap para aktivis menantang hubungan dengan Barat. Washington dan London minggu lalu mengkritik Hong Kong karena memberikan hadiah kepada lima orang pembangkang yang tinggal di luar negeri. Perhatian dunia akan beralih minggu ini ke pengadilan keamanan nasional atas maestro media Jimmy Lai, yang dituduh berkolusi dengan kekuatan asing dan bersekongkol untuk mempublikasikan materi-materi yang menghasut.
Keharusan bagi Lee untuk membalikkan penurunan kepercayaan investor semakin meningkat. Presiden Xi Jinping menugaskannya untuk memperkuat posisi Hong Kong sebagai pusat keuangan internasional ketika ia mengunjungi bekas koloni Inggris ini tahun lalu untuk pelantikan Lee.
Sebagai tanda bahwa Beijing semakin khawatir, para pejabat dari Kementerian Keuangan China melakukan perjalanan ke kota ini minggu lalu untuk bertemu dengan para bankir dari berbagai perusahaan termasuk HSBC Holdings Plc dan Standard Chartered Plc untuk mendiskusikan cara-cara untuk meningkatkan status pusat kota ini.
Hong Kong "dapat berbuat lebih banyak untuk memproyeksikan dirinya sendiri dan keunggulannya sebagai pusat bisnis," kata Andrew Seaton, kepala eksekutif China-British Business Council, sebuah kelompok di Inggris yang mempromosikan perdagangan dan investasi dengan China.
Kemerosotan lebih lanjut tahun depan kemungkinan akan meningkatkan keraguan atas kemampuan pemerintahan Lee untuk memenuhi tuntutan sebuah kota internasional, dan melemahkan upaya Xi untuk meningkatkan investasi asing langsung yang diperlukan untuk menopang ekonomi China yang sedang berjuang.
"Pada saat China ingin menghidupkan kembali FDI, China tentu saja menginginkan rebound Hong Kong," kata Brock Silvers, kepala investasi di perusahaan ekuitas swasta Kaiyuan Capital. "Namun, mundurnya modal Barat dari China mulai mendapatkan momentum, sementara ekuitas Hong Kong kemungkinan akan terus berkinerja buruk hingga China mengatasi masalah solvabilitas dan batasan struktural pada pertumbuhan."
(bbn)
