Konsekuensi dari penurunan lithium sangat besar bagi pembeli dan penjual. Saham di produsen-produsen top seperti Albemarle Corp dan Ganfeng Lithium Group Co anjlok tahun ini, dan untuk saat ini beberapa di antaranya memproduksi lebih banyak daripada yang dapat mereka jual.
Sementara itu, bagi pengguna seperti Tesla Inc dan Ford, pergeseran ke pasar pembeli akan memberikan kelegaan setelah lonjakan harga baterai yang merugikan keuntungan tahun lalu--meskipun mereka sekarang menghadapi perlambatan yang tidak menyenangkan dalam penjualan mobil listrik.
Hingga beberapa tahun yang lalu, sektor lithium menegosiasikan kontrak pasokan jangka panjang dengan harga tetap. Hal ini berubah ketika perubahan harga yang besar menciptakan masalah biaya bagi perusahaan baterai dan produsen mobil. Hal itu mendorong pergeseran ke perjanjian tahunan yang dibuat dengan cara yang mirip dengan logam lain seperti tembaga selama "musim kawin," dengan kesepakatan yang ditandatangani dengan premi atau diskon dengan ukuran harga spot.
Pembicaraan litium, yang cenderung berlangsung dari November hingga akhir tahun, masih berlangsung. Menurut orang-orang yang mengetahui beberapa negosiasi, volume pasokan yang sedang dibahas tidak banyak berubah dari tahun lalu.
Kesepakatan-kesepakatan itu juga sedang dibahas dengan diskon sekitar 5% hingga 10% terhadap indeks harga spot, kata orang-orang tersebut. Hal ini dibandingkan dengan diskon yang lebih kecil yang disepakati terakhir kali dan premi pada tahun sebelumnya. Beberapa diskon yang diusulkan mungkin hanya berlaku untuk pasokan untuk sebagian tahun depan dan masih dapat berubah.
Sejauh ini, Asia merupakan pembeli lithium terbesar. Kontrak tahunan menyumbang sejumlah besar pembelian yang dilakukan oleh sebagian besar pengguna Korea Selatan, Jepang, dan China.
Harga litium sekarang berada pada titik terendah sejak 2021, perubahan drastis dari tahun lalu ketika industri otomotif khawatir tentang kekurangan jangka panjang. Dengan produksi baru yang mulai mengalir untuk memenuhi permintaan, pengguna memiliki persediaan yang cukup untuk disadap dan tidak berada di bawah tekanan untuk mengunci pasokan--terutama karena beberapa pembuat mobil listrik memikirkan kembali rencana pertumbuhan mereka.
Meskipun beberapa analis mengatakan bahwa kekalahan lithium sudah hampir berakhir, perubahan haluan yang tajam tampaknya tidak mungkin terjadi. Menurut Rystad Energy, permintaan baterai global diperkirakan akan tumbuh 38% tahun depan, turun dari perkiraan 53% tahun ini.
(bbn)
