Pemilihan yang akan datang "membuka kemungkinan kritik yang lebih tinggi terhadap mereka," kata sarjana senior Brookings Institution, Sarah Binder. "Ini membuat lebih sulit bagi mereka untuk menjaga kredibilitas mereka dan membuat kebijakan moneter yang baik."
Meskipun pasar kerja tetap kuat dan ekonomi pokok tetap tangguh, lonjakan dramatis dalam harga sejak Biden menjabat telah membuat pemilih kecewa terhadap penanganannya terhadap ekonomi.
Hasil jajak pendapat Bloomberg News/Morning Consult yang diterbitkan pada hari Kamis menemukan bahwa mantan Presiden Trump memiliki keunggulan dalam persepsi terhadap ekonomi. Ketika responden ditanyai pemimpin mana yang lebih mereka percayai untuk menangani ekonomi, Trump memimpin atas Biden dengan perbandingan 51% hingga 33%, dengan 16% yang mengatakan tidak ada satupun dari keduanya. Jajak pendapat ini berdasarkan tanggapan dari 4.935 pemilih terdaftar yang dihubungi antara 27 November dan 6 Desember.
Di tengah semua pembicaraan tentang jajak pendapat, debat, dan pengeluaran kampanye, "di balik layar adalah yang benar-benar penting, yaitu seberapa baik atau buruk keadaan ekonomi nantinya," kata profesor Universitas Yale, Ray Fair, yang telah mengembangkan model komputer makroekonomi untuk memprediksi pemilihan presiden.
Setelah Fed menahan suku bunga untuk pertemuan ketiga berturut-turut, Powell mengatakan kepada wartawan pada hari Rabu bahwa para pembuat kebijakan mungkin sudah selesai menaikkan suku bunga dan telah mulai membahas kapan akan melakukan pemotongan suku bunga. Dalam proyeksi yang dirilis setelah pertemuan, pejabat memperkirakan suku bunga di akhir tahun depan akan turun tiga perempat persen dari tingkat saat ini.
Pemotongan suku bunga yang diantisipasi "dapat mengatasi kekecewaan pemilih terhadap ekonomi Biden," kata Tobin Marcus, kepala kebijakan dan politik AS di Wolfe Research dan mantan penasihat Biden. "Suku bunga hipotek tertinggi dalam satu generasi adalah salah satu dinamika ekonomi yang sangat tidak normal yang terakhir, sekarang bahwa puncak inflasi dan gejolak pandemi telah berlalu, dan kami berpikir pemilih akan merasa sedikit lebih baik tahun depan saat suku bunga kembali normal."
Meskipun pemerintahan Biden telah menjauh dari tekanan berlebih yang Trump berikan kepada Fed ketika ia berada di Gedung Putih – mantan presiden pada satu titik bertanya apakah Powell lebih menjadi musuh AS daripada Presiden Tiongkok Xi Jinping – itu tidak mengadopsi keheningan total ketika menyangkut bank sentral.
Saat inflasi melonjak tahun lalu, Biden dan timnya umumnya mendukung upaya Fed untuk mengendalikannya melalui kenaikan suku bunga. Namun sekarang, dengan tekanan harga mereda, nada mereka telah berubah — meskipun, adil untuk dikatakan, begitu juga dengan Fed.
Dalam komentarnya pada 8 Desember di Nevada, Biden memuji laporan pekerjaan November – yang melihat tingkat pengangguran turun tak terduga menjadi 3,7% dari 3,9% pada Oktober — sebagai "titik manis" yang konsisten dengan inflasi yang lebih rendah dan seharusnya mendukung argumen bahwa kenaikan suku bunga lebih lanjut tidak diperlukan.
Menteri Keuangan Janet Yellen lebih jauh pergi pekan lalu, mengatakan dalam wawancara dengan CNBC pada 13 Desember bahwa "alami" bagi suku bunga untuk turun seiring penurunan inflasi. Namun, ia menekankan bahwa dia tidak memberi tahu Fed apa yang harus dilakukan.
Dan Lael Brainard, direktur Dewan Ekonomi Nasional Biden, menolak ketika ditanya apakah tahap terakhir upaya Fed untuk mengembalikan inflasi ke target 2% bisa menjadi yang paling menyakitkan.
"Saya mengerti mungkin setahun yang lalu ketika masih banyak kebingungan dalam data dan lintasan inflasi," kata Brainard, mantan wakil ketua Fed, kepada wartawan pada hari Jumat. "Saya tidak mengerti argumen itu hari ini."
(bbn)
