"Tidak ada yang bisa bermanuver di wilayah yang kami dominasi," tambahnya.
Dalam keterangan sebelumnya di awal pekan, Mayor Jenderal Pat Ryder, juru bicara Pentagon, mengatakan Departemen Pertahanan akan memiliki lebih banyak rincian "dalam waktu dekat" tentang "penerapan gugus tugas maritim."
Meskipun Hicks mengatakan bahwa respons internasional akan datang, dia tidak memberikan batas waktu atau menjelaskannya sebagai gugus tugas.
Para pejabat pemerintahan Biden menghadapi dilema dalam melawan serangkaian serangan di laut. Mereka mengatakan bahwa mereka tidak ingin terpancing ke dalam perang di Timur Tengah yang lebih luas, yang diinginkan oleh Iran dan sekutu-sekutunya, termasuk Houthi.
"AS telah mengambil sikap defensif terhadap hal ini dan berusaha memastikan bahwa mereka tidak berhasil melakukan sesuatu yang signifikan yang pada kenyataannya akan memaksa adanya tanggapan," kata Gerald Feierstein, seorang diplomat veteran dan mantan Duta Besar AS untuk Yaman yang kini berada di Middle East Institute.
"Houthi mungkin sangat ingin menekan situasi dan memaksa AS untuk merespons secara agresif, karena mereka berpikir bahwa itu akan meningkatkan status mereka sebagai anggota yang memiliki reputasi baik dalam poros perlawanan."
Masalah ini menjadi mendesak seiring dengan bertambahnya serangan terhadap kapal di Laut Merah, yang menangani sekitar 12% perdagangan global. Upaya untuk mencegah serangan Houthi lebih lanjut terhadap pelayaran merupakan salah satu topik yang dibahas oleh Penasihat Keamanan Nasional AS Jake Sullivan dan Putra Mahkota Mohammed Bin Salman di Arab Saudi pada hari Rabu.
Dalam salah satu serangan di Laut Merah, penjaga bersenjata di kapal - Ardmore Encounter - baku tembak dengan penyerang di perahu kecil, beberapa hari setelah kapal tangki bahan bakar lainnya bernama Strinda, yang disewa oleh Eni SpA dan menuju ke Italia, diserang oleh rudal di Laut Merah awal pekan ini.
Houthi mengatakan mereka menargetkan kapal tersebut karena akan menuju ke Israel. Informasi pelabuhan menunjukkan bahwa kapal tersebut dijadwalkan akan tiba di sana awal tahun depan.
Houthi masih menahan sebuah kapal pengangkut mobil bernama Galaxy Leader yang mereka rebut pada 19 November. Kapal itu sebagian dimiliki oleh perusahaan pengusaha Israel, Rami Ungar.
AS mengatakan bahwa perluasan kekuatan militer di wilayah itu akan membantu mencegah serangan Houthi di masa depan. Tetapi beberapa anggota parlemen Partai Republik mengatakan bahwa pemerintahan Biden terlalu lambat dan berhati-hati dalam melawan Houthi dan militan yang didukung oleh Iran.
"Pertanyaannya adalah, menurut saya, apakah kita memiliki tekad yang kuat?" kata Anggota DPR Michael McCaul, ketua Komite Urusan Luar Negeri DPR, pekan lalu di CNN.
(bbn)
