Pencopotan tersebut setara dengan sekitar seperlima dari kabinet. Skandal ini telah mengguncang partai terbesar dari lima faksi di LDP dan tampaknya akan menyebar lebih luas lagi.
Luasnya dugaan keterlibatan para menteri kabinet dan pejabat senior partai telah mengundang perbandingan dengan apa yang disebut sebagai skandal Rekrutmen pada akhir tahun 1980-an, ketika tuduhan perdagangan orang dalam menjatuhkan Perdana Menteri Noboru Takeshita saat itu.
Gejolak ini juga mengancam program kebijakan Kishida karena ia mencoba mendorong langkah-langkah untuk melindungi para pemilih dari dampak inflasi dan mencari cara untuk mendanai rencananya untuk ekspansi pertahanan terbesar sejak Perang Dunia II.
"Ini benar-benar situasi krisis," kata Natsuo Yamaguchi, ketua partai mitra koalisi Kishida, Komeito.
"Kita harus membereskan masalah pendanaan politik tanpa setengah-setengah dan kemudian berpikir tentang bagaimana memulai lagi dari hal yang fundamental."
Sebagai perdana menteri yang paling tidak populer dalam lebih dari satu dekade terakhir menurut beberapa jajak pendapat yang sebagian disebabkan oleh kenaikan inflasi, Kishida telah melihat dukungannya semakin merosot karena skandal ini. Meskipun tidak ada pemilihan umum yang perlu diadakan hingga 2025, seorang anggota parlemen LDP telah menyarankan Kishida untuk mundur secepatnya pada musim semi, yang akan memberi jalan bagi anggota parlemen dari partai lain untuk mengambil alih.
Jajak pendapat telah menunjukkan kelompok oposisi utama dengan tingkat dukungan dalam satu digit, yang mengindikasikan LDP akan tetap berkuasa saat pemilihan umum berikutnya.
Keempatnya adalah anggota faksi partai yang sebelumnya dipimpin oleh mendiang Perdana Menteri Shinzo Abe, faksi terbesar di LDP, yang tetap tidak memiliki pemimpin sejak pembunuhannya lebih dari setahun yang lalu. TV Asahi melaporkan, tanpa menyebutkan dari mana mereka mendapatkan informasi tersebut, mantan Menteri Luar Negeri Yoshimasa Hayashi sedang dipertimbangkan sebagai pengganti Matsuno.
Sebagian besar anggota parlemen di LDP berada di salah satu faksi utama yang selama bertahun-tahun telah bertindak sebagai partai di dalam partai, menggalang dana sendiri dan mempromosikan anggota mereka untuk posisi menteri.
Lembaga penyiaran publik NHK mengatakan pada Rabu, Koichi Hagiuda, kepala dewan penelitian kebijakan LDP akan mengundurkan diri, sebuah langkah yang dapat menunda pembahasan anggaran tahun depan. Kishida juga dilaporkan sedang mempertimbangkan untuk membatalkan perjalanan ke Amerika Selatan yang telah direncanakan untuk Januari.
"Kami tidak mungkin melihat perubahan besar dalam arah meskipun ada skandal ini," kata Kristi Govella, direktur Pusat Urusan Indo-Pasifik di Universitas Hawaii di Manoa. "Akan tetapi, kita mungkin akan melihat penurunan kemampuan Kishida untuk fokus pada kebijakan luar negeri karena perhatiannya lebih terfokus ke dalam negeri."
Tuduhan tersebut melibatkan anggota parlemen yang dianggap gagal menyatakan pendapatan yang diperoleh dari penjualan tiket acara penggalangan dana, yang merupakan pelanggaran terhadap undang-undang pendanaan kampanye.
Yomiuri pada Rabu melaporkan, sementara faksi-faksi lain, termasuk faksi Kishida sendiri, menghadapi tuduhan serupa terkait dana gelap, jaksa penuntut menargetkan kelompok Abe karena tindakannya sistematis dan melibatkan jumlah uang yang lebih besar.
Kata surat kabar itu, mengutip sumber yang dekat dengan masalah ini, dana gelap fraksi Abe mungkin mencapai ¥1 miliar (US$6,9 juta). Anggota parlemen dari fraksi yang terlibat dalam skandal ini menolak untuk memberikan komentar untuk menanggapi tuduhan tersebut.
(bbn)
