Awalnya, peningkatan infeksi bakteri yang disebabkan oleh mycoplasma pneumoniae tidak menimbulkan kekhawatiran, karena negara-negara lain juga mengalami pengalaman serupa dengan kuman yang berbeda setelah mereka melonggarkan langkah-langkah pengendalian pandemi.
Dokter meresepkan antibiotik azithromycin dan memberikan peringatan: beberapa anak tidak merespons pengobatan. Balita tersebut mengalami luka di paru-parunya dan terus memburuk bahkan setelah beralih ke dosis intravena, diberikan antibiotik yang lebih kuat, dan diobati dengan obat-obatan lain untuk menargetkan peradangan yang berkembang di sekitar jantungnya.
"Saya hancur," kata Qiao. "Saya terus-menerus terheran-heran oleh seberapa buruk hal ini bisa berlangsung."
Putrinya termasuk di antara yang pertama kali terkena gelombang mycoplasma pneumoniae di China. Banyak yang mengalami perjalanan serupa: antibiotik gagal mengendalikan infeksi, meninggalkan mereka dengan pneumonia parah dan memaksa dokter meresepkan obat-obatan yang lebih kuat.
Kekhawatiran Musim Dingin
Meskipun pihak berwenang sekarang mengatakan ada "tren penurunan fluktuatif" dalam penyakit pernapasan, para orang tua tetap cemas ketika cuaca semakin dingin. Waktu tunggu di pusat medis pediatrik terkemuka negara itu bulan lalu melampaui tujuh jam, dan beberapa orang tua membawa kait mereka sendiri untuk menggantungkan kantong infus penuh obat di dinding lorong karena rumah sakit kehabisan ruang.
Adegan dramatis dan posting media sosial yang tegang membuat banyak orang - di dalam dan di luar negeri - berspekulasi tentang apa yang terjadi di China. Organisasi Kesehatan Dunia meminta penjelasan kepada Beijing pada akhir November dan meminta rincian tentang patogen pernapasan yang beredar.
China membantah munculnya kuman baru. Pihak berwenang menyalahkan mycoplasma pneumoniae untuk sebagian besar infeksi hingga pertengahan November. Namun, presentasinya tidak biasa. Bakteri ini diyakini hanya menyebabkan wabah sporadis dan jarang menyebabkan rawat inap.
Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Amerika Serikat mengatakan bahwa mereka memantau situasi di China dan beberapa negara Eropa dengan cermat, bahkan ketika kasus-kasus Amerika mulai muncul.
Menurut studi yang diterbitkan dalam JAMA Network Open pada tahun 2022, di China, pengobatan anak-anak dengan infeksi mycoplasma pneumoniae bisa sulit. Hampir 80% kasus tahan terhadap makrolida, kelas obat yang termasuk Zithromax dari Pfizer Inc., yang diberikan kepada putri Qiao. Proporsi kasus yang tahan terhadap obat tersebut kurang dari 10% di Eropa, Amerika, dan Asia Tenggara.
Meskipun begitu, azithromycin tetap menjadi salah satu antibiotik yang paling banyak digunakan di China dan merupakan pengobatan standar untuk mycoplasma pneumoniae. Alternatifnya memiliki efek samping seperti perubahan warna gigi dan kelainan tulang pada anak-anak yang lebih muda, meninggalkan sedikit pilihan yang baik bagi para dokter.
Beberapa ahli menyalahkan penggunaan berlebihan pada infeksi ringan atas tingginya tingkat resistensi. Dalam banyak kasus, obat-obatan tersebut tetap mudah diperoleh, dengan dokter meresepkannya atas permintaan atau antisipasi penyakit.
"Jika antibiotik tidak lagi efektif, penyakit akan berlangsung lebih lama," kata Zuo-Feng Zhang, ketua epidemiologi di Fielding School of Public Health di University of California, Los Angeles. Hal ini meningkatkan risiko penyebaran dan wabah besar yang terjadi, katanya.
Ancaman Global
Keadaan di China menyoroti tantangan global. WHO telah memperingatkan selama bertahun-tahun bahwa penggunaan berlebihan antibiotik membuat beberapa bakteri paling umum kurang responsif terhadap obat-obatan yang ada, menyebutnya sebagai epidemi yang diam-diam.
Resistensi "mengancam untuk membawa kita kembali ke masa di mana infeksi kecil tidak dapat diobati," kata direktur jenderal WHO, Tedros Adhanom Ghebreyesus, dalam video bulan November yang menandai Minggu Kesadaran Resistensi Antimikroba Dunia.
Ini sudah menjadi ancaman yang mematikan. Resistensi antibiotik menyumbang hampir 5 juta kematian di seluruh dunia pada tahun 2019, menurut WHO. Penyakit yang resisten terhadap obat diproyeksikan akan menyebabkan perkiraan biaya perawatan kesehatan sekitar $1 triliun dan kerugian ekonomi hingga $3,4 triliun pada tahun 2050, menurut Bank Dunia.
Meskipun pihak berwenang kesehatan di China telah berupaya mengurangi penyalahgunaan dan memberikan edukasi kepada masyarakat, kesalahpahaman umum masih bertahan. Sebagai contoh, banyak orang menganggap antibiotik sebagai standar untuk pilek, meskipun kenyataannya pilek disebabkan oleh virus yang tidak responsif terhadap obat-obatan.
"Penggunaan seperti itu dalam skala besar dapat menyebabkan peningkatan resistensi, yang berarti lebih sulit untuk mengobati orang yang benar-benar membutuhkan antibiotik," kata Ben Cowling, ketua epidemiologi di Sekolah Kesehatan Masyarakat Universitas Hong Kong.
Pemberian IVs
Pemberian antibiotik melalui infus intravena bukanlah hal yang jarang di China untuk anak-anak dengan infeksi bakteri. Meskipun dapat membantu pasien pulih lebih cepat, dalam banyak kasus infeksinya mungkin sudah sembuh dengan sendirinya, meskipun dalam waktu yang lebih lama, kata para dokter.
"Ini bukan keputusan yang buruk untuk melakukannya, tetapi juga sesuatu yang mungkin tidak penting," kata Cowling.
Namun, banyak orang tua di China tidak ingin menunggu.
"Hampir tidak ada anak di sini di Amerika Serikat yang mendapatkan antibiotik melalui infus intravena pada saat mereka menginjak masa remaja, tetapi bagaimana dengan anak di China?" tanya Zhang dari UCLA. "Itu adalah sesuatu yang akan dilakukan rumah sakit bahkan untuk penyakit ringan."
Namun, tidak selalu berhasil. Putri Rachel Qiao masih sering menjalani pemeriksaan rontgen dada dan menggunakan steroid yang dihirup. Meskipun sesak napasnya sudah berkurang dan lesi di parunya mengecil, mereka belum hilang. Para dokter berharap dia akan pulih sepenuhnya.
"Kita harus mengambil berbagai langkah untuk mengendalikan resistensi obat antibiotik," kata Yin Yudong, dokter penyakit menular di Beijing Chaoyang Hospital, pusat penyakit pernapasan teratas negara itu, kepada media lokal Beijing News pada bulan November. "Jika tidak, kita berisiko tidak memiliki pengobatan untuk anak-anak."
(bbn)
