Penundaan ini memperlihatkan masalah yang memuncak dalam mengisi barisan militer Ukraina hampir dua tahun setelah konflik yang menurut jenderal tertinggi Zelenskiy telah mencapai kebuntuan. Meskipun Moskow telah mengalami kesulitan dengan wajib militer, keadaan Ukraina menempatkannya pada posisi yang berpotensi merugikan Rusia, sebuah negara yang luas dengan populasi 143 juta jiwa, tiga kali lipat dari populasi Ukraina sebelum perang.
Keengganan Zelenskiy untuk menandatangani undang-undang tersebut berasal dari keinginannya untuk melihat rencana yang jelas tentang apa yang ingin dicapai oleh militernya dengan pemanggilan wajib militer, bagaimana para anggota baru akan dikerahkan, dan bagaimana merancang rotasi bagi mereka yang telah berada di medan perang selama 21 bulan, demikian menurut orang-orang yang mengetahui pemikiran Zelenskiy.
"Saya mengharapkan analisis yang lebih menyeluruh dari setiap masalah ini oleh pemerintah dan militer dan proposal konkret," kata Zelenskiy pada hari Jumat setelah bertemu dengan para pemimpin militer.
Namun, penundaan ini membuat pihak militer khawatir. Undang-undang ini akan memberikan akses kepada para petugas perekrutan untuk merekrut 140.000 calon wajib militer, menurut perkiraan militer. Kepala angkatan darat Ukraina yang populer, Valeriy Zaluzhnyi, menulis dalam sebuah esai pada 1 November untuk The Economist bahwa peraturan wajib militer saat ini memiliki celah yang memungkinkan warga negara "menghindari tanggung jawab mereka."
Sang jenderal merujuk pada panggilan wajib militer yang mencakup sebagian besar pria Ukraina yang berusia antara 18 hingga 60 tahun, meskipun memberikan pengecualian bagi mereka yang berusia di bawah 27 tahun yang tidak memiliki pengalaman dalam dinas militer, kecuali jika mereka menjadi sukarelawan. Usia rata-rata seorang prajurit di tentara Ukraina adalah di atas 40 tahun.
Kostenko, 40, yang juga bertempur di Ukraina selatan, mengatakan bahwa militer sedang berjuang setelah antrian panjang di pusat-pusat perekrutan tahun lalu telah berkurang, dan para pejuang sukarelawan berada di garis depan.
Suram
Bahkan ketika suhu dingin mencengkeram negara itu, pertempuran terus berlanjut. Pasukan Rusia telah maju ke kota Avdiivka yang dikuasai Ukraina di timur, sementara sebagian besar pertempuran di garis depan selatan di wilayah Zaporizhzhia - di mana Kyiv bertujuan untuk mendapatkan keuntungan di musim panas - telah terhenti.
Perlawanan terhadap wajib militer juga mulai terbentuk. Di kota Poltava, Ukraina tengah, upaya perekrutan tahun ini menghasilkan sekitar sepersepuluh dari jumlah yang ditargetkan, kata seorang pejabat regional. Dalam sebuah kasus yang menarik perhatian media, seorang pria yang mengantar anak-anak ke sebuah turnamen Taekwondo di Uzhhorod di perbatasan Slowakia ditangkap dari kamar motelnya dan diberikan surat panggilan. Dua petugas perekrutan didakwa melakukan pemukulan terhadap target wajib militer di kota Ternopil di bagian barat.
Pemerintah tidak akan merilis data tentang efektivitas pemanggilan tersebut.
Perebutan tentara terbaru ini bertepatan dengan perasaan suram yang menyelimuti Ukraina, dengan serangan balasan yang hanya membuahkan sedikit hasil yang memicu perasaan bahwa perang tidak akan berakhir dalam waktu dekat. Ditambah lagi dengan prospek serangan rudal musim dingin dan kecemasan atas pengiriman dari sekutu, kalkulus politik Zelenskiy menjadi semakin sulit.
"Kantor presiden khawatir bahwa pengesahan undang-undang ini dapat meningkatkan ketegangan," kata Volodymyr Fesenko, kepala lembaga penelitian Penta di Kyiv.
"Hal ini juga dapat meningkatkan sentimen 'perdamaian dengan cara apa pun'. Tren ini - meskipun belum terlalu populer - sudah ada di sini dan mungkin akan meningkat."
Perekrutan memiliki sejarah yang berliku di kedua sisi garis depan, setidaknya sejak ketegangan sosial dari invasi Uni Soviet ke Afganistan pada 1979, sebuah perang yang memicu keruntuhan negara itu.
Presiden Vladimir Putin sangat berhati-hati untuk menghindari anggapan bahwa Rusia merencanakan mobilisasi baru setelah ratusan ribu orang Rusia melarikan diri dari negara itu setelah ia mengumumkan 300 ribu orang akan menjalani wajib militer pada September tahun lalu.
Jajak pendapat menunjukkan lonjakan kekhawatiran publik di kalangan masyarakat Rusia setelah mobilisasi parsial, karena orang-orang khawatir keluarga mereka mungkin akan ditarik ke dalam pertempuran. Dengan Putin yang kemungkinan sedang mempersiapkan diri untuk masa jabatan presiden kelima dalam pemilu yang dijadwalkan pada Maret mendatang, para pejabat mengecilkan spekulasi bahwa gerakan baru akan diumumkan setelah pemungutan suara.
Para pejabat Kremlin menetapkan target untuk merekrut sebanyak 400.000 tentara kontrak tahun ini. Mantan Presiden Dmitry Medvedev, yang kini menjabat sebagai wakil kepala dewan keamanan Rusia, mengklaim pada Oktober lalu bahwa 385 ribu orang telah bergabung dengan jajaran militer sejauh ini, dengan 1.600 perekrutan setiap harinya.
Kampanye iklan Rusia bersandar pada seruan patriotisme untuk bergabung, sambil menawarkan gaji militer yang relatif tinggi, yang bisa mencapai tiga kali lipat dari gaji rata-rata.
Otoritas militer Ukraina telah mendapat dukungan untuk memperluas panggilan dari sekutu. Mantan Menteri Pertahanan Inggris Ben Wallace, menulis dalam sebuah artikel opini di The Telegraph pada bulan Oktober, mendorong Kyiv untuk merekrut lebih banyak pemuda dalam upaya memenangkan perang, dan membandingkan upaya tersebut dengan taktik Kremlin.
"Saya memahami keinginan Presiden Zelenskiy untuk mempertahankan generasi muda untuk masa depan," tulis Wallace. "Namun, faktanya Rusia memobilisasi seluruh negeri secara diam-diam."
(bbn)
