Kissinger adalah seorang Yahudi yang melarikan diri dari penganiayaan Nazi di negara asalnya, Jerman, pada tahun 1938 pada usia 15 tahun. Dia mengembangkan pandangan konservatif yang mendominasi pengambilan keputusannya di pemerintahan.
Menurut doktrin realpolitiknya, diplomasi dan kekuatan harus digunakan untuk mencapai keseimbangan kekuasaan. Dia tidak terlalu menggunakan idealisme dalam merumuskan kebijakan luar negeri, sehingga membuatnya berselisih dengan para pembela hak asasi manusia selama delapan tahun menjabat sebagai penasihat keamanan nasional dan kemudian sebagai menteri luar negeri, diplomat tertinggi AS.
Melalui lensa yang “dibentuk oleh pesimisme dan pandangan kabur terhadap kemanusiaan,” Kissinger melihat peran pembuat kebijakan sebagai “untuk tidak mengarahkan dunia ke jalur yang telah ditentukan sebelumnya menuju keadilan universal, namun mengadu kekuatan melawan kekuatan untuk mengekang berbagai agresi umat manusia dan berusaha, sebisa mungkin, menghindari bencana,” tulis Barry Gewen dalam The Inevitability of Tragedy: Henry Kissinger and His World (2020).
Kissinger menggunakan pendekatan ini untuk membenarkan keputusan kebijakan Perang Dingin di wilayah konflik terpencil seperti Vietnam, Chili, dan Timur Tengah. “Jika saya harus memilih antara keadilan dan kekacauan, di satu sisi, dan ketidakadilan dan ketertiban, di sisi lain, saya akan selalu memilih yang terakhir,” kata Kissinger lebih dari sekali, meminjam dari penulis Johann Wolfgang von Goethe.
Kritikus memandang dedikasinya yang tunggal untuk membatasi hegemoni Soviet, apa pun yang terjadi, sebagai kegagalan moral dalam mencapai apa yang ia anggap sebagai tujuan yang lebih tinggi.
(bbn)
