China mengatakan kuman yang diketahui menyebabkan wabah - kebanyakan mikoplasma pneumoniae, infeksi bakteri yang biasanya menyebabkan pilek ringan pada anak-anak yang lebih besar dan orang dewasa tetapi dapat menyebabkan penyakit yang lebih serius pada anak-anak.
Lonjakan itu memicu kerumunan orang tua yang cemas di rumah sakit. Gambar lorong yang penuh dan anak-anak yang diinfus intravena telah viral di media sosial China.
Adapun kini lebih banyak orang memakai masker di transportasi umum di kota-kota termasuk Beijing.
Beberapa sekolah di provinsi Zhejiang timur juga menangguhkan pengajaran tatap muka setelah beberapa anak sakit mikoplasma dan penyakit lainnya.
Sejumlah orang tua juga menyerukan penutupan sekolah sementara untuk mencegah penyebaran.
Di luar China, pemandangan ini membawa kembali ingatan pada hari-hari awal Covid, yang muncul sebagai pneumonia misterius - dan memicu kekhawatiran bahwa daratan bisa melihat patogen baru lainnya muncul.
Pakar kesehatan, seperti pemerintah, mengatakan hal itu kemungkinan disebabkan oleh kuman yang sudah ada, bukan baru.
"Fakta bahwa hanya anak-anak yang terpengaruh menunjukkan ini kemungkinan besar adalah patogen yang sudah ada," kata Jin Dong-yan, profesor yang berspesialisasi dalam virologi dan kanker di Universitas Hong Kong.
"Jika itu patogen baru, itu harusnya menyerang orang dewasa. Sepertinya itu adalah sesuatu yang orang dewasa sudah terbiasa."
Mikoplasma adalah patogen umum yang menyebabkan pneumonia pada anak-anak berusia lima tahun atau lebih dan telah memicu epidemi di China setiap dua hingga empat tahun. Tingkat positivitas mikoplasma terbaru di Beijing - pada 40% - sekitar 1,3 kali lebih tinggi dari puncak 2019, menurut perusahaan analitik data kesehatan Airfinity.
(bbn)
