Bloomberg Technoz, Jakarta - Ketua Umum Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia (PSSI), Erick Thohir membantah perhelatan Piala Dunia U-17 Indonesia 2023 sepi penonton. Dia juga menampik PSSI telah mendapat teguran dari organisasi sepak bola dunia (FIFA) yang kecewa jumlah penonton tak sesuai target.

"Alhamdulilah, laporan terakhir tiket terjual 400.000. Target kita harus di 500.000an tiket," kata Erick, Minggu (19/11/2023). "Tetapi kan ini baru grup state. Mudah-mudahan babak 16 besar, babak 8 besar, babak semifinal, dan final ramai."

Menurut dia, pertandingan Piala Dunia usia di bawah 17 tahun memang tak bisa disandingkan dengan Piala Dunia kelompok umur 21 atau senior. Hal ini pun sudah diketahui FIFA dan terjadi pada banyak pertandingan serupa tahun-tahun sebelumnya.

"Penonton sudah 8-10 ribu per pertandingan. Ini sudah luar biasa," kata Erick.

Dia pun meminta masyarakat tak membandingkan perhelatan Piala Dunia U-17 dengan acara konser dan olahraga populer lainnya. Dia optimis kiprah sejumlah timnas U-17 akan memancing minat penonton. Meski Timnas Garuda Muda sudah tersingkir karena gagal menjadi peringkat ketiga terbaik.