Israel membalasnya dengan serangan udara besar-besaran dan serangan darat di daerah kantong tersebut, yang menurut pemerintahan Hamas telah menewaskan lebih dari 12.000 orang.
Hanya empat sandera yang telah dibebaskan, termasuk dua warga negara Amerika. Israel telah membebaskan seorang lagi, sementara beberapa orang diketahui telah meninggal, menurut Hamas dan pejabat Israel.
Presiden AS berbicara dengan Emir Qatar, Sheikh Tamim bin Hamad Al Thani, pada hari Jumat tentang upaya memastikan Hamas melepaskan lebih banyak orang. Qatar menjadi tuan rumah bagi para pemimpin politik Hamas dan berperan penting dalam negosiasi penyanderaan, bertindak sebagai mediator bersama dengan negara-negara Arab lainnya seperti Mesir.
Dalam beberapa pekan terakhir lebih banyak bantuan telah masuk ke Gaza, sebagian besar berupa makanan dan obat-obatan melalui penyeberangan Rafah dengan Mesir.
Bahan bakar dikirim pada Rabu untuk pertama kalinya sejak konflik meletus. Israel enggan mengizinkan hal itu, dan mengatakan Hamas akan menggunakannya untuk operasi militer. Namun hal ini mendapat tekanan yang lebih besar, termasuk dari AS, karena rumah sakit dan pabrik air di Gaza kehabisan bahan bakar untuk generator.
PBB mengatakan jumlah makanan dan bahan bakar yang masuk ke Gaza masih belum cukup untuk meringankan bencana kemanusiaan yang melanda Palestina.
Menteri Luar Negeri Yordania mengkritik upaya untuk menghubungkan pembebasan sandera dengan situasi kemanusiaan di Gaza.
“Saya merasa tidak dapat diterima jika Israel mengaitkan bantuan kemanusiaan dengan pembebasan sandera,” kata Ayman Safadi, yang juga wakil perdana menteri Yordania, pada acara yang sama di Bahrain. “Israel menyandera 2,3 juta warga Palestina,” katanya, mengacu pada populasi Gaza.
(bbn)
