Meskipun mahasiswa China masih menjadi kelompok kewarganegaraan asing terbesar di kampus-kampus Amerika Serikat, keluarga-keluarga berpenghasilan menengah dari China semakin melirik destinasi yang lebih terjangkau, seperti Inggris dan Australia, atau bahkan memilih untuk tidak melanjutkan pendidikan di luar negeri sama sekali.
Beberapa mahasiswa juga memilih untuk tetap berada di Asia, seperti yang dijelaskan oleh British Council dalam laporan Mei, dengan memilih Singapura, Hong Kong, atau universitas-universitas di Malaysia.
Menurut Bank Dunia, minat kaum muda India terhadap universitas di Amerika Serikat dapat dijelaskan sebagian oleh pertumbuhan ekonomi India, yang diperkirakan akan tumbuh sebesar 6,3 persen tahun ini dan tahun depan.
Hal ini meningkatkan pendapatan. Keluarga yang lebih berkecukupan cenderung mengirim anak-anak mereka ke luar negeri untuk meningkatkan prospek pekerjaan mereka.
Sebuah gelar dari universitas luar negeri juga dapat meningkatkan status sosial dan prospek pernikahan keluarga berpenghasilan rendah dan menengah, kata para ahli. Kurangnya opsi pendidikan di dalam negeri juga turut berkontribusi pada peningkatan pendaftaran di Amerika Serikat.
Selama pemerintahan Trump, pembatasan visa dan kekhawatiran tentang keamanan pribadi membuat beberapa mahasiswa dari India mempertimbangkan ulang pilihannya untuk belajar di Amerika Serikat. Namun, hubungan AS-India telah membaik sejak itu.
Saat ini, India memiliki populasi terbesar di dunia, melampaui China. Separuh dari penduduknya berusia di bawah 30 tahun. Sebaliknya, pertumbuhan ekonomi yang melambat di China telah meredam antusiasme untuk pendidikan di luar negeri, dengan banyak keluarga juga khawatir tentang hubungan AS-China, sentimen anti-China, dan keamanan di Amerika Serikat.
"Keluarga-keluarga dari kota-kota kecil khawatir tentang ketegangan di AS dan tentang biaya," kata Zhou Huiying, pendiri perusahaan konsultan pendidikan Lideyouwei Education Technology yang berbasis di Shanghai.
(bbn)
