Irina Anghel, Ilya Arkhipov and Jack Ryan - Bloomberg News - 

Bloomberg, Lebih dari 300.000 orang berkumpul di London, Inggris, menggelar unjuk rasa pro-Palestina ketika polisi menangkap puluhan pengunjuk rasa yang sebagian besar berasal dari sayap kanan yang berusaha mengganggu demonstrasi pendukung pro-Palestina.

Demonstrasi menentang perang Israel-Hamas telah diadakan selama empat akhir pekan terakhir, namun peristiwa pada hari Sabtu memicu lebih banyak kontroversi karena waktu dan reaksi pemerintah terhadap hal tersebut. Perayaan ini bertepatan dengan hari di mana Inggris memperingati berakhirnya Perang Dunia I dan menghormati personel militer yang tewas dalam konflik.

Menteri Dalam Negeri Inggris Suella Braverman menyerukan agar aksi unjuk rasa tersebut dilarang dan menuduh kepolisian London memiliki bias politik dalam pendekatan mereka terhadap demonstrasi publik. Perdana Menteri Rishi Sunak, sementara itu, mengatakan pemilihan waktu tersebut tidak tepat, namun menyerukan ketenangan saat protes terus berlangsung.

Dalam sebuah pernyataan setelah kejadian tersebut, Sunak mengutuk “adegan kekerasan yang sepenuhnya tidak dapat diterima” yang dilakukan oleh kaum nasionalis Inggris, kelompok terkait mereka, dan apa yang disebutnya sebagai simpatisan Hamas. “Semua kriminalitas harus ditindak dengan kekuatan hukum yang penuh dan cepat,” katanya, seraya menambahkan bahwa dia akan bertemu dengan Kepala Kepolisian Metropolitan dalam beberapa hari mendatang.

Pawai tersebut menghindari Cenotaph di pusat kota London, titik fokus peringatan Remembrance di mana para politisi dan masyarakat berdiri bersama pada pukul 11.00 waktu setempat. Massa yang membawa bendera merah-putih Inggris bentrok dengan polisi ketika mereka mencoba mencapai lokasi tersebut. Asosiasi Pers melaporkan sejumlah besar orang yang memegang bendera St. George berjalan ke Tanggul di sebelah Sungai Thames sambil meneriakkan “Inggris harga mati.”

Polisi Metropolitan kemudian mengatakan bahwa 82 orang ditangkap di jalan terdekat, “bagian dari kelompok besar pengunjuk rasa kontra yang telah kami pantau yang mencoba mencapai unjuk rasa utama.” Total ada lebih dari 100 penangkapan, kebanyakan dari mereka adalah demonstran kontra.

Di tempat lain, para pengunjuk rasa berkumpul di dekat Hyde Park sambil memegang plakat seperti “Akhiri Pengepungan” dan “Gaza Hentikan Pembantaian,” serta plakat yang mengacu pada masjid Al-Aqsa di Yerusalem, salah satu situs paling suci dalam Islam.

“Pemerintah Inggris dan oposisi resmi sama-sama menolak mendukung gencatan senjata,” kata Andrew Murray, 65, wakil presiden Koalisi Hentikan Perang, salah satu penyelenggara, ketika orang-orang berkumpul di Marble Arch di bawah sinar matahari musim gugur yang cerah. “Mereka berdua mendukung apa yang dilakukan Israel di Gaza dan kami ingin memperjelas bahwa posisi tersebut bukan atas nama kami.”

Perang telah terjadi di seluruh Eropa. Kanselir Jerman Olaf Scholz minggu ini menyebut insiden diskriminasi dan kekerasan terhadap orang Yahudi baru-baru ini sebagai “aib.” Di Prancis, yang merupakan rumah bagi komunitas Yahudi dan Muslim terbesar di benua itu, protes pro-Palestina dibatasi oleh pihak berwenang. Namun di Inggris, hal ini lebih membebani politik partai.

Partai Buruh yang beroposisi, yang memimpin dalam jajak pendapat sekitar setahun sebelum pemilu, telah melihat tokoh-tokoh terkemuka bersebelahan dengan garis pemimpin Keir Starmer dengan menyerukan gencatan senjata segera di Gaza. Sementara itu, sepekan terakhir ini lebih banyak membahas mengenai perpecahan yang terlihat di dalam pemerintahan Konservatif yang dipimpin Sunak.

Para pengunjuk rasa berupaya mengakhiri aksi militer Israel di Gaza, yang menurut Kementerian Kesehatan Hamas telah menyebabkan lebih dari 10.000 warga Palestina tewas. Israel berusaha menggulingkan Hamas setelah serangan kelompok militan tersebut, yang oleh AS, Inggris dan Uni Eropa ditetapkan sebagai organisasi teroris, menewaskan lebih dari 1.400 warga Israel.

Beberapa orang meneriakkan “Rishi Sunak memalukan! Suella memalukan, Keir Starmer,  kamu memalukan,” Yang lain meneriakkan “Dari sungai ke laut,” from the river to the sea, sebuah ungkapan yang menurut para kritikus menyiratkan pembubaran Israel.

Salah satu pengunjuk rasa tandingan, Joshua Lynch, mengatakan dia datang ke Cenotaph bersama sekelompok temannya untuk menghentikan pembajakan Hari Peringatan oleh kelompok pro-Palestina. “Kami mencoba mengingat orang-orang yang berjuang menyelamatkan orang-orang Yahudi di Perang Dunia II,” kata Lynch, sambil membawa bendera Uni Inggris di bahunya. “Orang-orang ini harus menyerah karena mengetahui bahwa ada lebih dari 100.000 pendukung Palestina yang mendukung Hamas.”

Polisi Metropolitan mengatakan pihaknya mengakui “dampak kumulatif” dari protes dan kegelisahan komunitas Yahudi di London. Dikatakan 1.850 petugas akan dikerahkan di seluruh ibu kota pada hari Sabtu dan 1.375 pada hari Minggu. Kerumunan diperkirakan jauh lebih besar dari 100.000 orang, katanya. Perkiraan tidak resmi menyebutkan tiga kali lipatnya.