Jane Lanhee Lee and Bruce Einhorn - Bloomberg News - 

Bloomberg, Produsen pembuat iPhone terbesar di dunia, Foxconn, akan pergi ke luar angkasa.

Dua prototipe satelit orbit yang rendah di bumi yang dibuat oleh Hon Hai Precision Industry Co., lebih dikenal sebagai Foxconn, lepas landas dengan roket SpaceX dari Pangkalan Angkatan Luar Angkasa Vandenberg di California selatan pada hari Sabtu waktu setempat.

Peluncuran satelit LEO menandai momen penting bagi produsen elektronik Taiwan tersebut dalam melakukan diversifikasi ke sektor-sektor baru, sebuah perubahan yang menjadi semakin mendesak karena beberapa bisnis mapan seperti ponsel pintar dan laptop mengalami kesulitan.

Foxconn bertujuan untuk menunjukkan bahwa mereka memiliki teknologi satelit untuk memanfaatkan meningkatnya permintaan komunikasi dari luar angkasa.

Meskipun Space Exploration Technologies Corp. milik Elon Musk telah membuat dan meluncurkan lebih dari 5.000 satelit LEO untuk konstelasi Starlink, Foxconn yakin pihaknya akan mampu membuat satelit terutama untuk klien korporat dan pemerintah.

Satelit-satelit tersebut, yang dikembangkan bersama dengan Universitas Pusat Nasional Taiwan, berukuran sebesar ransel, masing-masing berbobot sekitar 9 kilogram (20 pon) dan membawa kamera, perangkat komunikasi, dan perlengkapan lainnya. Mereka dirancang untuk mengorbit Bumi setiap 96 menit pada ketinggian 520 kilometer (323 mil).

Pertumbuhan baru

Sejak mengambil alih posisi pendiri Terry Gou pada tahun 2019, Chairman Foxconn Young Liu telah mencari cara untuk melakukan diversifikasi – dengan fokus pada kendaraan listrik, kesehatan digital dan robotika, serta teknologi untuk kecerdasan buatan, semikonduktor, dan satelit komunikasi.

“Saya perlu menemukan sesuatu agar perusahaan dapat tumbuh dalam 10 hingga 15 tahun ke depan,” kata Liu dalam wawancara dengan Bloomberg Businessweek.

Pendapatan Foxconn, perusahaan swasta terbesar ketiga di dunia setelah Walmart Inc. dan Amazon.com Inc., diperkirakan turun sekitar 6% tahun ini menjadi NT$6,2 triliun, setara dengan US$192 miliar, menurut perkiraan yang dikumpulkan oleh Bloomberg News.

Jumlah pesanan

Meskipun Apple Inc. membutuhkan jutaan iPhone setiap kuartalnya dan memperbarui model secara rutin, pelanggan membutuhkan waktu lama untuk memesan satelit LEO, sehingga bisnis ini sulit diprediksi, kata Tim Farrar, presiden Telecom, Media and Finance Associates Inc., sebuah perusahaan konsultan di Menlo Park, California.

Foxconn memproduksi dua dari setiap tiga iPhone di dunia.

Bagi produsen outsourcing seperti Foxconn, “kecuali jika Anda dapat menemukan perusahaan lain yang hadir pada saat yang tepat, hidup Anda bisa menjadi sangat sulit,” katanya.

Pesanan dari pemerintah bisa memberi Foxconn keamanan permintaan saat mereka membangun bisnis satelitnya, menurut Farrar.

“Foxconn berpikir, jika pemerintah Taiwan memberi kami pesanan dasar setiap tahun, maka itu akan baik-baik saja,” katanya.

Taiwan sedang menyusun rencana untuk meluncurkan satelit komunikasi LEO pertamanya, sebagai bagian dari strategi untuk mengembangkan alternatif berbasis ruang angkasa selain kabel bawah laut yang menyediakan sebagian besar koneksi internet di pulau itu.

Dukungan lainnya adalah bisnis kendaraan listrik Foxconn, karena mereka memerlukan teknologi komunikasi real-time, kata Jason Wang, analis Foxconn pada MasterLink Securities Corp. di Taipei.

“Anda perlu memiliki solusi agar mobil Anda dapat digunakan,” kata Wang. “Jika mereka ingin mengekspor bisnis ini, setidaknya mereka harus memiliki infrastruktur untuk mendemonstrasikan teknologinya di Taiwan.”

Latar belakang perusahaan di bidang elektronik dan pengetahuan yang diperoleh dari pembuatan ponsel pintar, konsol game, dan perangkat lainnya akan membantu dalam hal ini.

“Taiwan sangat pandai membuat berbagai jenis produk komersial di bidang elektronik,” kata Shiang-yu Wang, peneliti di Institut Astronomi & Astrofisika Academia Sinica di Taipei. “Perusahaan-perusahaan ini dapat dengan mudah beralih” ke luar angkasa.