Mountain Pass menyumbang sekitar 15% dari pasokan tanah jarang yang ditambang di dunia pada tahun 2021. Presiden AS Joe Biden tahun lalu menandatangani US$ 35 juta (Rp 532,6 miliar) pendanaan tambahan untuk mendorong agar dapat bergerak lebih dari sekadar penambangan.
AS memelopori upaya untuk mengurangi cengkeraman China atas aliran mineral yang dianggap penting secara strategis ini. Menurut Gedung Putih, China menampung sekitar 85% dari kapasitas penyulingan global untuk logam tanah jarang.
Selain pabrik pemisahan, MP Materials juga merencanakan pabrik di Texas untuk membuat magnet tanah jarang, yang sangat penting dalam segala hal, mulai dari smartphone, kendaraan listrik, hingga perangkat keras militer.
Pemerintah AS saat ini sedang menjajaki pakta perdagangan mineral penting yang terfokus pada Jepang dan Inggris, selain juga membangun pembicaraan dengan Uni Eropa, yang menjadi senjata baru dalam melawan pengaruh China, seperti dilaporkan Bloomberg pada 11 Februari 2023.
(bbn)
