Pada hari Kamis, Starbucks melaporkan penjualan yang kuat karena lebih banyak pelanggan datang ke toko-tokonya dan meningkatkan pengeluaran mereka, menunjukkan bahwa bahkan dalam situasi ekonomi sulit, orang tidak bisa lepas dari minuman latte es mereka. Mereka juga berbelanja untuk makanan, termasuk kroissant apel panggang baru dari Starbucks, kata perusahaan tersebut.
Penjual ayam goreng Wingstop Inc. juga mengatakan bisnis mereka sedang berkembang, berkat kemauan orang Amerika untuk membeli barang-barang yang terjangkau.
"Mereka merasa layak untuk memanjakan diri atau memberi hadiah kepada diri sendiri karena mereka telah menghemat," kata Chief Executive Officer Michael Skipworth dalam wawancara pada hari Kamis.
“Mereka ingin berbelanja secara Royal, mereka ingin memanjakan diri.”
Menaikkan Harga
Sementara itu, pembuat keripik Frito-Lay, PepsiCo, terus menaikkan harga makanan ringan dan minumannya, seiring dengan kenaikan harga komoditas yang harus dibayarnya. Perusahaan mengatakan konsumennya “cukup sehat,” dan tidak segan-segan mengeluarkan uang untuk membeli minuman ringan dan sekantong keripik saat mengisi tangki bensin.
Coca-Cola Co., pembuat soda Sprite, juga baru-baru ini mengatakan bahwa pembeli menyerap kenaikan harga, dan menaikkan prospek pertumbuhan pendapatannya tahun ini.
Data tersebut menggambarkan gambaran konsumen Amerika yang masih bersedia membayar untuk kenikmatan kecil meskipun inflasi yang terus-menerus terjadi pada kategori-kategori penting seperti bahan bakar dan kebutuhan pokok. Para ekonom tampaknya sependapat bahwa kekuatan pasar tenaga kerja AS mendorong pengeluaran.
Namun, belum jelas apakah kecenderungan berbelanja ini akan berlangsung, mengingat tingkat suku bunga yang tinggi dan pembayaran utang pelajar yang kembali, yang mengurangi sebagian besar gaji. Risiko-risiko lain juga muncul, seperti ancaman potensi penutupan pemerintah dan perang yang lebih luas di Timur Tengah.
Meskipun hasil kuartalan terbaru dari McDonald's Corp. melebihi ekspektasi, kenaikan harga yang signifikan banyak memberikan kontribusi. Dalam tanda yang mengkhawatirkan, jumlah pelanggan yang datang ke lokasi-lokasi di AS mengalami penurunan untuk pertama kalinya tahun ini. Menurut perusahaan, penurunan ini dipicu oleh konsumen yang berpenghasilan kurang dari US$45.000 per tahun.
Mengabaikan
Namun, saat ini, konsumen seperti Lyndsay Criscitello sebagian besar mengabaikan kekhawatiran ekonomi. "Saya suka camilan manis yang enak, saya akan jujur, dan Anda masih harus memanjakan diri dalam ekonomi yang sulit," katanya.
Ini mungkin tidak selalu logis, tetapi lulusan perguruan tinggi berusia 22 tahun ini terus mengalokasikan sekitar US$30 per bulan untuk Starbucks sambil berjuang untuk menyeimbangkan biaya barang-barang dasar.
"Ini tentu saja sedikit mengganggu karena saya pikir semua orang ingin tetap menikmati hal-hal seperti Starbucks sebanyak yang mereka bisa," kata Criscitello, meninggalkan sebuah Starbucks di Washington, DC, sambil memegang grande matcha tea latte senilai hampir US$7.
Meskipun sentimen bergejolak, kategori-kategori lain seperti perjalanan wisata, hiburan, dan rekreasi juga tetap tinggi. Menurut data pemerintah AS dari pekan lalu, pengeluaran konsumen untuk peralatan olahraga dan senjata melonjak hampir 12 persen dalam periode Juli hingga September. Pengeluaran untuk perlengkapan perjalanan naik 22 persen, sementara restoran dan akomodasi masing-masing naik 5 persen dan 8,9 persen.
American Airlines Group Inc. dan Delta Air Lines Inc. masih melihat permintaan kuat untuk penerbangan. American memprediksi peningkatan permintaan liburan tahun ini dibandingkan dengan tahun 2022, sementara Delta mengatakan pendapatan penumpang dari perjalanan internasional melonjak 35 persen dalam kuartal terbarunya.
Brett House mengatakan, orang masih menghabiskan uang secara tidak proporsional untuk pengalaman, termasuk perjalanan dan makan di luar. Namun, dia menambahkan bahwa pesta pengeluaran kemungkinan akan menjadi lebih kecil.
"Orang-orang bersedia mengeluarkan uang untuk pengalaman karena terasa seperti berinvestasi dalam hal-hal dan orang yang mereka cintai," kata Kelly Jones, seorang penasihat keuangan di penyedia layanan keuangan Thrivent. "Ini merupakan bagian dari hidup mewariskan daripada meninggalkan warisan."
(bbn)
