Paparan jangka panjang terhadap partikel-partikel ini, yang sekitar 30 kali lebih tipis dari pada rambut manusia dan dapat menembus aliran darah melalui paru-paru, telah terkait dengan kondisi jantung dan pernapasan kronis.
Dinesh Raj, seorang dokter anak senior di Rumah Sakit Holy Family di New Delhi, mengatakan bahwa ia melihat peningkatan batuk pada anak-anak, terutama pada mereka yang sudah menderita asma, yang semakin sering harus dirawat di rumah sakit karena eksaserbasi akut.
"Bahkan bayi-bayi dibawa ke poliklinik dengan gejala pernapasan," katanya, menambahkan bahwa anak-anak dengan infeksi pernapasan menunjukkan gejala yang lebih parah yang memerlukan waktu lebih lama untuk pulih.
Menurut jurnal The Lancet, pencemaran udara dari berbagai sumber, termasuk lalu lintas jalan, konstruksi, dan pembakaran biomassa di negara agraris, menyebabkan hampir 1,7 juta kematian di seluruh India pada tahun 2019. Anak-anak berisiko lebih tinggi karena pencemaran udara memengaruhi perkembangan paru-paru mereka dan meningkatkan risiko kematian bagi mereka yang berusia di bawah lima tahun.
Biasanya, kualitas udara di Delhi memburuk antara bulan Oktober dan November karena berbagai faktor termasuk pola cuaca, emisi, dan suhu rendah yang mencegah pencemar menyebar.
Mumbai juga mencatat tingkat pencemaran tinggi, sehingga badan kriket India melarang tampilan kembang api tradisional selama Piala Dunia kriket yang sedang berlangsung, seperti yang dilaporkan oleh Indian Express.
Pada hari Jumat, kota tercemar kedua di dunia adalah Lahore, di Pakistan tetangga India, dengan indeks kualitas udara sebesar 335.
Sementara Asia tetap menjadi pusat perhatian pencemaran, kekhawatiran atas dampak kesehatan akibat kualitas udara yang buruk semakin meningkat di seluruh dunia, dengan kota-kota besar di AS dan Kanada mengalami tingkat pencemaran yang serupa dengan Delhi akibat kebakaran hutan, sebuah kejadian yang kemungkinan akan menjadi lebih sering akibat perubahan iklim.
(bbn)
