Pernyataan Presiden AS ini datang ketika Menteri Luar Negeri China, Wang Yi, mengunjungi Washington pekan ini untuk konferensi tingkat tinggi, termasuk pertemuan dengan Biden pada Jumat. Pertemuan juga dijadwalkan dengan Menteri Luar Negeri Antony Blinken dan Penasihat Keamanan Nasional Jake Sullivan saat AS dan China melanjutkan serangkaian pertemuan diplomatik yang dimaksudkan untuk mengurangi ketegangan.

Perjalanan Wang dipandang sebagai bagian dari upaya yang bisa menjadi landasan bagi pertemuan Biden dan Xi bulan depan di California.

China telah berkali-kali mendesak Filipina untuk memindahkan kapal yang dikenal sebagai BRP Sierra Madre yang menurut China "secara ilegal" dan "dengan sengaja" terdampar di perairan tersebut. Sebuah langkah yang diambil Manila sebagai respons atas okupasi China di dekat Mischief Reef. Beijing juga menganggap Second Thomas Shoal, yang disebut sebagai Ren'ai Jiao, sebagai bagian dari wilayahnya.

(bbn)