"Israel tidak akan pernah diserang. Anda tidak akan kehilangan semua orang yang telah hilang. Dan sayangnya banyak orang akan hilang di masa depan — dari semua pihak. Dan ini adalah hal yang sangat, sangat menyedihkan untuk dilihat."
Trump, yang menjadi kandidat terdepan untuk nominasi Partai Republik, telah meningkatkan kampanyenya di Iowa, yang merupakan tempat pemungutan suara awal. Dengan harapan memastikan kemenangan telak di sana dan memperkuat posisinya sebagai calon dari Partai Republik untuk pemilihan presiden tahun 2024.
Pada acara kampanye pekan lalu, Trump menyerang Netanyahu karena tidak bergabung dengan Amerika Serikat dalam serangan drone tahun 2020 yang menewaskan jenderal Iran Qassem Soleimani. Dia juga menggambarkan Hizbullah, kelompok militan Syiah Lebanon yang ditetapkan sebagai organisasi teroris oleh Amerika Serikat, sebagai kelompok yang "sangat cerdas."
Gubernur Florida Ron DeSantis, saingan utama Trump dalam perebutan nominasi, memanfaatkan komentar tersebut. Dia mengatakan bahwa ini bukan saat yang tepat untuk mengkritik Israel, karena negara tersebut menghadapi ancaman paling mematikan dalam beberapa dekade.
Kunci keberhasilan kampanye Trump di Iowa, di mana para pemilih Partai Republik akan melakukan kaukus dalam kurang dari tiga bulan, adalah kelompok pemilih evangelis yang signifikan di negara bagian tersebut, di mana dukungan untuk Israel adalah isu kunci.
Pada pemilihan presiden tahun 2016, Trump mendapatkan dukungan dari pemilih evangelis untuk memenangkan kursi di Gedung Putih. Namun hubungannya dengan kelompok itu telah melemah dalam beberapa bulan terakhir.
Trump telah membuat marah para pemilih evangelis dengan menyalahkan pesan Partai Republik tentang hak aborsi atas kinerja partai yang lebih buruk dari yang diharapkan dalam pemilihan tengah masa jabatan tahun 2022. Dia juga bertengkar dengan gubernur konservatif yang populer di Iowa, Kim Reynolds.
Berdasarkan jajak pendapat CBS News/YouGov pada bulan September, DeSantis memimpin dalam dukungan para pemilih evangelis kulit putih di Iowa. Dia mendapatkan 30% dukungan dibandingkan dengan 21% dukungan dari kemungkinan besar pemilih kaukus secara keseluruhan. Trump memperoleh suara 51% dari kedua kelompok tersebut, baik pemilih evangelis maupun pemilih kaukus Partai Republik.
(bbn)
