"Ini adalah desa yang kehilangan penduduk, dan pariwisata telah memungkinkan mereka tidak hanya mempertahankan penduduk tetapi juga mulai melihat orang-orang yang tertarik untuk kembali ke desa," kata Sandra Carvao, yang membantu mengembangkan pariwisata pedesaan sebagai direktur daya saing pariwisata di UNWTO. (Carvao berbicara dengan Bloomberg ketika daftar tahun 2023 masih dirahasiakan.)
“Ini bukan tentang menjadi yang paling indah di dunia,” katanya tentang pemenang Desa Pariwisata Terbaik secara umum. Setiap desa harus memiliki "warisan budaya dan alam yang sangat menarik," jelasnya.
Dan mereka harus membawa hal tersebut lebih jauh. "Ini tentang apa yang mereka lakukan dengannya - bagaimana mereka melindunginya, bagaimana mereka menerapkan program sosial untuk melibatkan komunitas, dan bagaimana mereka merawat komunitas itu."
Di Alquézar, badan pemerintahan menciptakan ruang penitipan anak gratis yang juga beroperasi di luar jam kerja normal, termasuk akhir pekan, untuk menampung staf pariwisata, seperti pelayan restoran, resepsionis hotel, pemandu wisata, dan lainnya yang menghadapi jadwal kerja bervariasi dan umum dalam industri perjalanan.
"Pada akhirnya, Anda memungkinkan sektor ini berkembang dan Anda memungkinkan seseorang mendapatkan pekerjaan, karena Anda menyediakan mereka dengan jaringan dukungan," jelas Carvao.
Di Angochagua, sebuah kota yang berjarak dua jam berkendara ke utara Quito, pada ketinggian hampir 10.000 kaki di pegunungan Andes Ekuador, pengunjung merasakan kehidupan sehari-hari bersama suku Caranqui. Mereka dapat mengikuti kelas memasak yang menyoroti biji-bijian dan sereal endemik suku tersebut, atau mencoba tangan mereka dalam praktik bordir tradisional dan pembuatan keramik, di antara kegiatan lainnya.
Mengunjungi tempat-tempat ini tidak selalu berarti menginap di rumah-rumah lokal: Angochagua adalah rumah bagi Hacienda Zuleta bintang lima, sebuah peternakan yang beroperasi dan properti dengan 19 kamar yang dimiliki oleh keluarga Galo Plaza Lasso, seorang mantan presiden Ekuador.
Di balik layar, komunitas menjalankan program reboisasi yang mengisi ulang tanaman asli, bersama dengan pelatihan untuk pengusaha pariwisata. Mereka juga memiliki tim penjaga komunitas dan penjaga taman yang berpartisipasi dalam inisiatif di seluruh wilayah untuk melestarikan paramo, ekosistem dataran tinggi hutan dan padang rumput yang unik bagi Pegunungan Andes.
Persaingan untuk mendapatkan tempat dalam daftar tahunan UNWTO tentang desa pariwisata yang wajib dikunjungi—yang telah diterbitkan sejak tahun 2021—sangat ketat, mengingat bagaimana ini mendorong destinasi ke dalam kesadaran pengunjung internasional dan domestik.
Carvao mengatakan pemenang-pemenang sebelumnya telah mencatat peningkatan yang signifikan dalam pariwisata setelah pengakuan ini; setidaknya lima telah dimasukkan dalam itinerari nasional oleh operator tur global seperti Intrepid Travel.
Tahun ini, lebih dari 60 dari 159 negara anggota dalam organisasi tersebut mengirimkan 260 nominasi. Selanjutnya diseleksi oleh dewan penasehat yang terdiri dari 30 ahli dari berbagai latar belakang. Penilaian dilakukan berdasarkan sembilan kriteria, termasuk sumber daya alam dan budaya mereka dan bagaimana desa-desa tersebut bekerja untuk melestarikannya; prioritas kepemimpinan mereka terhadap pariwisata; apakah mereka melibatkan praktik berkelanjutan; dan pengembangan infrastruktur mereka.
Ke-54 pemenang tahun 2023 berkisar dari desa dataran tinggi di Indonesia hingga kota pertambangan yang menjadi tujuan ski di Swiss dan dusun pertanian di Tiongkok—bersama dengan komunitas pengrajin dan musisi di hampir seluruh penjuru dunia.
Berikut lima pedesaan yang mudah diakses dari kota-kota besar dan bisa menjadi tempat wisata terbaru kalian:
1. Bei, Japan
2. Manteigas, Portugal
3. Paucartambo, Peru
4. Tân Hoá, Vietnam
5. Caleta Tortel, Chile
(bbn)
