China dan Filipina sama-sama mengklaim Shoal Scarborough, rangkaian terumbu karang dan bebatuan yang secara efektif dikuasai oleh Beijing sejak tahun 2012 setelah perselisihan berkepanjangan antara kapal-kapal kedua negara tersebut. Vietnam, Taiwan, Malaysia, dan Brunei juga mengklaim sebagian wilayah Laut China Selatan.
Langkah Penjaga Pantai China pada hari Selasa menyusul pernyataan dari Kementerian Luar Negeri China yang mendesak Filipina untuk menghentikan "provokasi" di Laut China Selatan. Dia menambahkan, akan melakukan "apa yang diperlukan untuk secara tegas menjaga" hak dan kepentingan China di perairan yang diperebutkan tersebut.
Juru bicara Kementerian Luar Negeri China, dalam pernyataan Senin malam, mengatakan bahwa Manila telah mengambil serangkaian langkah di Ren'ai Jiao - nama Beijing untuk Second Thomas Shoal - yang "secara serius melanggar kedaulatan wilayah China."
"Filipina sama sekali tidak memiliki dasar hukum untuk mengklaim kedaulatan atas Ren'ai Jiao dengan alasan kedekatannya dengan wilayah Filipina," kata juru bicara Kementerian Luar Negeri China.
Meskipun ada putusan pengadilan arbitrase internasional tahun 2016 yang membatalkan klaim ekspansifnya, China telah membangun beberapa fitur daratan yang belum dihuni di Laut China Selatan, yang merupakan jalur utama perdagangan barang senilai US$3 triliun.
Filipina mengatakan pekan lalu bahwa mereka berhasil mengirimkan pasokan baru ke kapal era Perang Dunia II yang terdampar di perairan dangkal tersebut, yang berfungsi sebagai pos militer mereka, meskipun kapal-kapal China berupaya "memblokir dan mengganggu."
(bbn)
