Layanan intelijen Israel memiliki reputasi sebagai salah satu yang paling canggih di dunia. Dan Jalur Gaza, sebidang tanah di sebelah Mesir, adalah salah satu tempat paling diawasi di planet ini. Saluran telepon disadap. Satelit mengawasi dari atas. Adapun para informan yang mengawasi 2 juta penduduk di area yang luasnya hanya dua kali lipat Washington, DC.

Israel dan AS akan membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk meresapi kegagalan yang memungkinkan Hamas bergerak dengan kejutan dan efek yang mematikan itu, yang menewaskan ratusan warga Israel dan menangkap puluhan tawanan.

Gambaran tentang bagaimana kelompok itu melakukannya telah mulai muncul, meskipun banyak pertanyaan masih belum terjawab.

Yang terang saat ini adalah bahwa Hamas menggunakan teknologi rendah, menghindari kemampuan Israel untuk menyadap komunikasinya, dan bahkan, mungkin, memanfaatkan kepercayaan Angkatan Pertahanan Israel bahwa serangan misilnya dapat diusir atau dicegah.

“Kecurigaan saya adalah bahwa Hamas mampu merahasiakan operasi yang begitu besar — yang melibatkan banyak pelatihan operasional, dan membawa sejumlah besar amunisi — karena mereka menggunakan cara lama,” kata Beth Sanner, mantan wakil direktur intelijen nasional.

“Saya menduga mereka tidak pernah membicarakannya secara elektronik,” kata Sanner. “Mereka memecahnya menjadi sel-sel dan melakukan pertemuan individu. Dan setiap kelompok ditugaskan untuk melakukan hal yang berbeda. Sangat sedikit orang yang mengerti bagaimana masing-masing komponen datang bersama sebagai keseluruhan rencana.”

Dimulai Pagi Hari

Saat fajar menyingsing pada hari Sabtu, sekitar 1.000 pejuang Hamas menerobos pagar canggih yang dirancang untuk melindungi dari ancaman dari Gaza, menyebar ke seluruh kota dan desa. Anak-anak ditembak di depan orang tua mereka. Sandera diseret dari rumah mereka. Di udara, ribuan roket berseliweran saat para pejuang Hamas memasuki negara itu dengan paraglider.

Seseorang yang akrab dengan operasi intelijen Israel mengatakan keberhasilan serangan itu kemungkinan berarti bahwa intelijen militer Israel, yang memiliki tanggung jawab utama untuk memantau perkembangan di Gaza, kekurangan sumber daya manusia berkualitas tinggi.

Menurut Andrew Borene, direktur eksekutif Flashpoint dan mantan kepala grup di Pusat Kontra-Terorisme Nasional AS, ada juga kemungkinan bahwa perencanaan kelompok itu mengandalkan teknologi terenkripsi.

Alon Arvatz, mantan anggota Unit 8200 Israel, yang bertanggung jawab atas intelijen sinyal militer, mengatakan jelas bahwa Hamas telah mampu menghindari kemampuan Israel untuk mencegat komunikasi telepon dan email.

Itu termasuk beberapa "teknik persepsi" yang telah digunakan Israel di masa lalu, yang menurutnya mungkin berbasis komputer atau telepon atau apa pun yang dapat disadap.

"Mereka jelas belajar bagaimana intelijen dikumpulkan, dan mereka belajar bagaimana menghindarinya," kata Arvatz.

Benar-benar di Bawah Tanah

Jika menggelapkan komunikasi membantu Hamas menghindari penyadapan, maka berada ke bawah tanah — secara literal — mungkin telah membantu menggagalkan satelit pengawas Israel.

Hamas telah unggul selama bertahun-tahun dalam menyembunyikan tumpukan senjatanya di terowongan atau bawah tanah, menurut seseorang yang akrab dengan intelijen AS tentang kelompok tersebut.

Akibatnya, serangan Israel terhadap depotnya berulang kali dari udara tetapi tidak berhasil.

Terowongan tersebut tampaknya telah membantu pelaksanaan serangan itu. "Mereka memilih alternatif menggali sampai ke rintangan dan kemudian muncul secara tiba-tiba," kata analis militer Israel Eado Hecht. "Mereka mengirimkan serangan massal yang membanjiri sistem di luar kapasitasnya untuk bereaksi dengan cukup cepat."

Perencanaan Hamas mungkin juga dibantu oleh kecanggihan aparat intelijennya sendiri yang semakin meningkat. Kemampuannya telah berkembang pesat sejak menguasai Gaza pada tahun 2007, menurut studi Mei 2023 di jurnal "Intelligence and National Security."

Komunikasi Taktis

Departemen Intelijen Militer kelompok ini telah mencurahkan sumber daya yang signifikan untuk mengamati perbatasan dengan Israel, menjalankan agen di negara itu dan mendengarkan komunikasi taktis Angkatan Pertahanan Israel. Akibatnya, Hamas telah mengumpulkan pengetahuan tentang persenjataan Israel, pelatihan, dan pengerahan pasukan, menurut penelitian tersebut.

Hamas "memiliki intelijen yang sangat bagus bahwa perbatasan Israel dijaga dengan ringan, bahwa itu bisa dikuasai, bahwa mereka akan bisa meledakkan bom dan melewati pagar, kabel, dan pos pemeriksaan — itulah kuncinya," kata Kenneth Katzman, mantan ahli Timur Tengah teratas di Congressional Research Service. Semua informasi ini akan memungkinkan Hamas untuk "memetakan jenis serangan ini," katanya.

Kemampuan Hamas untuk merencanakan serangan dan menyembunyikan niatnya juga harus dihadapkan pada kekurangan Israel sendiri.

Pemerintah Israel menghadapi tuduhan bahwa lembaga keamanan nasionalnya terganggu oleh pertikaian di dalam negeri. Banyak warga Israel telah memprotes selama berbulan-bulan upaya Perdana Menteri Benjamin Netanyahu untuk melucuti kekuasaan dari pengadilan negara tersebut.

Israel Abaikan Peringatan dari Mesir

The Times of Israel melaporkan pada Senin bahwa intelijen Mesir telah berulang kali memperingatkan bahwa Hamas sedang merencanakan "sesuatu yang besar," tetapi pejabat Israel memilih untuk fokus di Tepi Barat alih-alih Gaza. Bloomberg News belum memverifikasi secara independen laporan tersebut.

Kantor PM Israel membantah laporan tersebut, dengan mengatakan "tidak ada pesan sebelumnya yang datang dari Mesir dan Perdana Menteri tidak berbicara, maupun bertemu, dengan kepala intelijen Mesir sejak pembentukan pemerintah, baik secara langsung maupun tidak langsung."

Ada juga kemungkinan bahwa Israel terlalu percaya diri karena kecanggihan teknologinya yang membuat mereka merasa aman. Dua tahun lalu, Angkatan Udara Israel memposting sebuah artikel di situs webnya berjudul, “Exclusive: The IDF’s Ability to Strike Rockets Before They’re Launched.”

Artikel tersebut menguraikan skenario yang gagal terulang pada Sabtu ketika ribuan roket Hamas membanjiri pertahanan udara Israel. Sepanjang perang Gaza 2014 melawan Hamas, IDF menyerang “ratusan teroris yang tertangkap basah menembakkan roket ke Israel. Banyak dari mereka diserang tepat sebelum meluncurkan, yang lain menjadi sasaran setelah tindakan tersebut,” menurut artikel tersebut.

Israel juga tampaknya telah salah memahami maksud, motivasi, dan kemampuan Hamas dan gagal mengantisipasi kemungkinan serangan lintas perbatasan, menurut Sanner, mantan wakil direktur intelijen nasional.

“Mereka tak membayangkan bagaimana semua peristiwa yang terjadi ini datang bersama sebagai keseluruhan yang jauh lebih besar,” kata Sanner.

--Dengan asistensi Jamie Tarabay, Jenny Leonard, dan Tony Capaccio.

(bbn)