Mike Rothschild, seorang peneliti teori konspirasi yang telah mempelajari berita palsu yang viral di media sosial, mengatakan berita tentang serangan di Israel adalah "ujian nyata pertama dari versi Twitter milik Elon Musk, dan gagal dengan spektakuler."

X, di bawah kepemilikan Musk sejak Oktober 2022, telah mengubah kebijakan keamanan kontennya. Para peneliti mengatakan konsekuensinya kini jelas terlihat pada krisis geopolitik yang sedang terjadi.

Selama setahun terakhir, perusahaan tersebut melonggarkan peraturan platformnya, mengurangi jumlah karyawan yang bertugas di sektor kepercayaan dan keamanan setelah sebelumnya mengatakan akan memperluas tim tersebut. X juga mengembalikan akun yang sebelumnya pernah diblokir, hingga mengizinkan mereka yang mau membayar mendapatkan tanda centang biru di jejaring sosial tersebut.

Meskipun berita palsu tentang konflik Israel-Palestina telah menyebar di platform media sosial di seluruh internet, para peneliti mengatakan bahwa efeknya di X menjadi lebih mencolok karena postingan palsu tidak dapat dihindari.

"Sekarang hampir mustahil membedakan antara fakta, rumor, teori konspirasi, dan tindakan trolling," kata Rothschild. "Perubahan yang dilakukan oleh Musk bukan hanya membuat X menjadi tidak berguna selama krisis, tetapi membuatnya menjadi lebih buruk."

Perwakilan X tidak dapat dihubungi untuk memberikan komentar. 

Akun X Corp. mengatakan pada hari Senin bahwa telah ada lebih dari 50 juta postingan tentang serangan tersebut sejak awal terjadi. Perusahaan juga mengatakan "kelompok pimpinan lintas-perusahaan telah menilai momen ini sebagai sebuah krisis yang memerlukan respons tertinggi." 

Pada saat yang sama, "X percaya bahwa, meskipun sulit, masyarakat berkepentingan untuk memahami apa yang terjadi secara real time." Perusahaan menyarankan agar pengguna mengubah pengaturan mereka untuk mengontrol media apa yang mereka lihat, dan menunjuk pada opsi untuk mematikan tampilan postingan dengan media sensitif.

Sebelumnya pada hari Senin, akun keamanan X memposting pesan lain yang mengatakan bahwa fitur Community Notes akan membantu pengguna memahami apa yang mereka lihat. "Ketika momen kritis terjadi, orang-orang di X berbagi pandangan mereka secara real time," kata perusahaan dalam posting tersebut. "@CommunityNotes adalah cara bagi pengguna X untuk menambahkan konteks ke postingan, membantu orang lain memahami lebih banyak tentang apa yang mereka lihat. Kami secara teratur menambahkan kontributor baru dan baru saja menambahkan lebih banyak hari ini."

Imran Ahmed, CEO Center for Countering Digital Hate, sebuah organisasi nirlaba, mengatakan bahwa pernyataan X menunjukkan bahwa platform tersebut memindahkan beban solusi kepada pengguna. 

"Kami terus memberi tahu masyarakat bahwa itu adalah tugas mereka untuk mengurangi gelombang disinformasi yang semakin berkembang dan semakin sulit dibedakan dari kenyataan," kata Ahmed, yang kelompoknya sedang diseret ke pengadilan oleh X Corp. setelah mengeluarkan penelitian pada bulan Juli yang menunjukkan peningkatan pidato kebencian di jaringan sosial tersebut.

Namun, menurut Ahmed, platform memiliki tanggung jawab untuk menciptakan lingkungan yang aman bagi penggunanya, termasuk memitigasi risiko alat mereka menjadi ancaman bagi publik "dengan memperkuat disinformasi dan kebencian, serta merusak cara pandang banyak orang terhadap dunia," terutama dalam situasi krisis.

Seiring dengan munculnya berita tentang konflik Israel-Palestina, seorang komentator politik sayap kanan mempublikasikan postingan di X yang mengklaim menunjukkan bukti video militan Palestina mendatangi pintu-pintu dan membunuh warga Israel. "Bayangkan jika ini terjadi di lingkungan Anda, pada keluarga Anda," kata komentator tersebut, Ian Miles Cheong, yang sering berinteraksi dengan Elon Musk di X.

Dalam tiga hari, video pendek tersebut mendapatkan hampir 50 juta like, share, dan comment. Video itu sudah dilihat sebanyak 12,7 juta kali di X. 

Kemudian, Community Notes ditambahkan ke postingan tersebut. Tertulis bahwa video itu menunjukkan penegakan hukum Israel — bukan anggota kelompok militer Palestina Hamas. Namun, tidak jelas seberapa jauh postingan yang menyesatkan ini menyebar sebelum dikoreksi, dan postingan tersebut tetap aktif di platform.

Ian Miles Cheong tidak menanggapi permintaan komentar.

Beberapa jam kemudian, akun berbayar di X dengan pengguna anonim memberikan postingan yang salah. "Dan inilah..." kata akun tersebut. "Amerika Serikat mengirimkan bantuan militer senilai US$8 miliar ke Israel." Postingan tersebut mencakup tangkapan layar yang tampaknya merupakan pernyataan dari Gedung Putih yang memberikan izin untuk bantuan kepada Israel.

Namun, pernyataan semacam itu tidak pernah muncul di situs web pemerintah AS. Menurut peneliti misinformasi independen yang memposting fakta-check secara online, tanggal dan detail dalam tangkapan layar tersebut dimanipulasi, menyalin pernyataan Gedung Putih pada bulan Juli yang mengumumkan bantuan keuangan untuk Ukraina. 

Menurut penelitian yang dikumpulkan oleh NewsGuard, sebuah kelompok yang mendokumentasikan postingan online yang viral sebagai bagian dari pekerjaannya dalam menilai kualitas situs web dan outlet berita, sebuah Community Notes juga ditambahkan ke postingan di X, tetapi klaim yang salah tersebut diulang dalam setidaknya 1.400 postingan lain di platform tersebut, dan tidak semuanya memiliki label tambahan.

NewsGuard mengatakan secara keseluruhan, postingan tersebut mendapatkan lebih dari 604.100 view di X. Ini juga diulang dalam beberapa postingan di TikTok milik ByteDance Ltd. di mana, menurut tinjauan Bloomberg, penyebarannya tidak terkendali, mengumpulkan setidaknya 17.600 view. Postingan tersebut juga menyebar melalui saluran Telegram dan postingan forum QAnon.

Pada saat yang sama, sebuah akun yang mengaku mewakili Taliban memposting di X, tanpa bukti, bahwa kelompok tersebut meminta pemerintah Iran, Irak, dan Yordania untuk memberi izin bagi mereka bergabung dengan Hamas. Klaim yang tidak dapat dibuktikan ini mendapatkan 2,5 juta view di X dan menyebar luas di Facebook milik Meta Platform Inc. melalui artikel yang diterbitkan oleh The Gateway Pundit, sebuah situs web sayap kanan yang sering menyebarkan teori konspirasi, yang mengambil klaim yang belum terbukti tersebut.

Menurut CrowdTangle, alat analisis media sosial milik Meta, di Facebook, artikel The Gateway Pundit dibagikan sebanyak 1.600 kali, mencapai hingga 440.000 orang di jejaring sosial tersebut. Namun, Michael Kugelman, direktur South Asia Institute di Wilson Center, sebuah think tank nonpartisan, mengatakan tidak ada alasan untuk percaya bahwa klaim dari akun tersebut benar.

Taliban "belum pernah melakukan operasi di luar Afghanistan," kata Kugelman, yang telah mempelajari Afghanistan dan Taliban sejak tahun 2007. "Ideologi dan strategi operasional mereka selalu berfokus pada Afghanistan, dan hanya Afghanistan." 

Dia juga menunjukkan bahwa postingan sebelumnya yang dibuat oleh akun tersebut sangat kritis terhadap Qatar. Taliban tidak akan pernah melakukan hal yang sama.

"Terakhir, jika kita menangguhkan ketidakpercayaan kita dan membayangkan bahwa Taliban benar-benar bersiap untuk mengirimkan pejuang mereka ke Gaza, maka mereka tidak akan mengumumkan secara terbuka," tambah Kugelman. "Mengungkap rencana rahasiamu ke dunia tidak masuk akal."

Gateway Pundit, Meta, dan TikTok tidak memberikan tanggapan atas permintaan komentar.

Kebohongan bahwa Ukraina menjual senjata kepada Hamas juga menyebar di X, meskipun laporan menyebutkan bahwa Pentagon tidak menemukan bukti bahwa bantuan Ukraina dialihkan dari negara tersebut. Joey Mannarino, seorang pembawa acara podcast sayap kanan yang terverifikasi di X, mengumpulkan like dan postingan terbanyak tentang klaim tersebut di platform, menurut penelitian NewsGuard. 

Postingannya yang menyatakan bahwa Hamas mengklaim Ukraina menjual senjata kepada kelompok tersebut mencapai hampir 4.000 like dan share di X, dan mendapatkan hampir 7 juta view di platform tersebut.

Mannarino dengan cepat menindaklanjutinya dengan postingan yang mengatakan, "Sebagai catatan, kami tidak tahu apakah ini benar atau tidak." 

Jack Brewster, editor perusahaan NewsGuard, mengatakan bahwa posting semacam itu adalah taktik umum bagi penyebar disinformasi "untuk menghindari tanggung jawab jika terbukti salah." Pengguna media sosial yang menyebarkan berita palsu, sementara itu, dapat "lolos dari kerja keras yang biasa dilakukan jurnalis untuk memverifikasi konten viral sebelum mereka melaporkan sesuatu sebagai kebenaran," menurut Brewster.

Mannarino tidak merespons permintaan komentar.

Ahmed, eksekutif CCDH, mengatakan bahwa risiko berita palsu yang menyebar secara online bukan hanya memberikan gambaran yang tidak akurat tentang konflik, tetapi juga bahwa kekerasan lebih lanjut terjadi akibat penyebaran kebohongan secara online. 

"Kebenaran menjadi dasar kebencian," kata Ahmed. "Mereka bertindak secara reflek baik untuk menciptakan kebencian, maupun memperkuatnya."

"Konsekuensi dunia nyata dari kebohongan ini adalah kekerasan di jalanan, orang-orang yang tidak bersalah terluka, dan bahkan, nyawa yang mungkin hilang," tambahnya, "karena beberapa gambar dan video ini dirancang untuk memprovokasi reaksi paling ekstrem yang mungkin terjadi."

--Dengan bantuan dari Isabella Ward.

(bbn)