Tidak jelas berapa banyak orang yang disandera. Hamas mengatakan mereka menahan puluhan komandan dan tentara. Media Israel melaporkan jumlahnya setidaknya 100, termasuk orang tua dan anak-anak. Kelompok militan Jihad Islam Palestina, terpisah dari Hamas, mengatakan bahwa mereka menyandera 30 orang dan tidak akan mengembalikannya sampai tahanan Palestina dibebaskan. Militer Israel mengkonfirmasi beberapa orang disandera tetapi tidak memberikan angka.

Penyanderaan telah menimbulkan ketegangan emosional di Israel dan membuat tanggapan negara tersebut menjadi lebih rumit — dan, berpotensi, lebih mematikan. Hect mengatakan pasukan militer Israel terhambat oleh kehadiran sandera dan warga sipil yang hilang.

Warga negara sejumlah negara lain juga ikut disandera. Thailand mengatakan bahwa 11 warganya ditangkap. Pejabat Israel mengatakan bahwa warga Amerika termasuk di antara sandera tersebut.

Instagram dan media sosial lain dibanjiri dengan wajah-wajah orang yang hilang dan permohonan informasi. Banyak dari mereka yang diidentifikasi adalah anak-anak muda yang menghadiri acara pesta gurun di luar ruangan. Salah satu dari mereka adalah Almog Meir Jan, yang pada usia 21 tahun baru saja menyelesaikan wajib militer.

"Dia menelepon ibu saya pada pukul 7:45 pagi dan memberitahukan bahwa ada roket, bahwa mereka sudah mulai berlari dan bahwa dia mencintainya," kata saudara perempuannya, Geut Harari, dalam wawancara telepon. "Sejak saat itu, kami tidak bisa menghubunginya."

Keluarga menyebutnya masih hidup berdasarkan klip yang dikirimkan melalui aplikasi pesan Telegram. Rekaman itu menunjukkan para pria muda yang disinari oleh cahaya terang, merunduk di lantai, sebagian dengan tangan berada di belakang punggung mereka dan yang lain mencoba melindungi wajah mereka dari cahaya.

Beberapa perang telah dipicu oleh penculikan dan pembunuhan segelintir tentara atau warga sipil Israel. Pada tahun 2006, penangkapan tiga tentara — satu di Gaza, dua di Lebanon — memicu Perang Lebanon Kedua yang mematikan dengan Hezbollah yang didukung oleh Iran. Delapan tahun kemudian, penculikan dan pembunuhan tiga remaja Israel di West Bank oleh kelompok bersenjata Hamas memicu perang 50 hari di Gaza. Pada tahun 2011, untuk membebaskan prajurit Gilad Shalit dari Gaza, Israel membebaskan lebih dari 1.000 tahanan Palestina, beberapa di antaranya kemudian melakukan serangan mematikan terhadap warga Israel.

Kali ini, banyak dari mereka yang ditangkap bukan tentara tetapi warga sipil.

Pada sekitar pukul 8 pagi pada hari Sabtu, Adva Adar kehilangan kontak dengan neneknya, Yaffa Adar, 85 tahun, dari Nir Oz. Dia baru mengetahui pada sore hari bahwa militer Israel menemukan rumah neneknya yang terbakar dan kosong. Pertama kali dia mengetahui neneknya telah dibawa adalah ketika dia melihat video di Facebook yang diposting oleh Hamas dan dibagikan secara luas. Ada neneknya, duduk di atas mobil golf, memegang selimut pink.

"Saya bahkan tidak bisa membayangkan seberapa ketakutan dan tidak nyamannya dia," kata Adva Adar. "Dia tidak bisa bertahan lama tanpa obatnya."

Beberapa anggota keluarga mengatakan bahwa otoritas Israel tidak merespons panggilan pertolongan.

"Tidak ada yang berbicara dengan saya," kata Asher sekitar pukul 11 malam, setelah 12 jam menelepon dengan panik, dan setelah melacak ponsel istrinya ke Khan Yunis, sebuah kota di Gaza. "Tidak ada yang menghubungi saya. Saya menelepon polisi, saya menelepon Komando Front Command, dewan-dewan setempat." 

Dia juga menghubungi otoritas Jerman, karena istrinya memiliki kewarganegaraan Jerman. Jadi, seperti banyak orang lain, Asher beralih ke media sosial dan stasiun televisi lokal.

Dalam satu situasi, sandera ditahan selama lebih dari 24 jam di Be'eri, sebuah kibbutz Israel dengan populasi sekitar 1.000 orang yang terletak di padang gurun Negev barat laut dekat perbatasan timur dengan Jalur Gaza. Setidaknya puluhan dari mereka ditahan oleh militan bersenjata di ruang makan umum pemukiman tersebut dan kemudian dilepaskan.

Setelah dia bangun dan menyadari apa yang sedang terjadi, Goni Godard, 22 tahun, menutupi wajahnya dengan bandana dan menuju ke rumah orang tuanya melalui Be'eri. Seorang pria menunjukkan senjata padanya tetapi tidak menembak; Godard berpikir itu karena dengan bandana, mereka tidak bisa tahu dia berada di pihak mana. Saat berjalan melalui kibbutz, dia melihat mayat yang tertembak di jalan-jalan sebelum sampai di tempat yang dulunya adalah rumah orang tuanya, Many Godard, 70 tahun, dan Ayelet Godard, 60 tahun.

"Semuanya terbakar dan hancur," katanya sambil menangis. Mereka tidak ada di sana.

Dia bersembunyi di rumah itu sampai pukul 4 sore ketika militer Israel tiba. Dia masih mencari orang tuanya.

--Dengan bantuan dari Fadwa Hodali, Fares Akram, Ethan Bronner, dan Gwen Ackerman

(bbn)