Bantuan ini "menegaskan dukungan kuat AS untuk Pasukan Pertahanan Israel dan rakyat Israel," kata Austin dalam sebuah pernyataan.
"Tim saya dan saya akan terus berhubungan erat dengan rekan-rekan Israel kami untuk memastikan mereka memiliki apa yang mereka perlukan untuk melindungi warga mereka dan membela diri dari serangan teroris yang keji ini."
Sebelumnya pada Minggu, Menteri Luar Negeri Antony Blinken mengatakan AS sedang mempertimbangkan permintaan Israel untuk bantuan militer tambahan setelah serangan besar-besaran oleh Hamas.
Blinken mengatakan AS juga sedang menyelidiki laporan adanya warga negara AS yang tewas atau disandera dan apakah Iran mungkin terlibat langsung dalam serangan mendadak itu, meskipun tidak ada bukti langsung tentang itu.
"Saat ini, kami tidak memiliki apa pun yang menunjukkan bahwa Iran terlibat langsung dalam serangan ini, dalam merencanakannya atau dalam melaksanakannya," kata Blinken di program Meet the Press di NBC.
"Tapi itu adalah sesuatu yang kami perhatikan dengan sangat hati-hati, dan kami harus melihat ke mana fakta-fakta mengarah. Tapi kita tahu bahwa Iran memiliki hubungan yang lama dengan Hamas, dukungan yang lama."
Pertanyaan kuncinya saat ini adalah bagaimana AS dapat membantu secara militer. Blinken mengutip memorandum of understanding (MoU) yang ditandatangani di bawah mantan Presiden Barack Obama untuk memberikan Israel bantuan militer AS sebesar US$3,8 miliar per tahun.
Adanya MoU itu berarti persetujuan Kongres mungkin tidak diperlukan.
"Ada banyak sekali bantuan dan bantuan yang sudah dalam proses," kata Blinken di NBC. "Pada saat yang sama, Israel telah datang kepada kami dan meminta beberapa bantuan tambahan khusus."
Biden sebelumnya mengatakan pada Sabtu bahwa dia menjelaskan kepada Perdana Menteri Benjamin Netanyahu bahwa AS siap "menawarkan semua cara dukungan yang sesuai" kepada pemerintah dan rakyat Israel.
Anggota parlemen Partai Republik AS menyatakan keyakinan bahwa bantuan ke Israel mendapatkan dukungan bipartisan di Kongres, bahkan saat partai tersebut mencopot Kevin McCarthy sebagai Ketua DPR.
"Saat ini, presiden memiliki banyak otoritas di bawah hukum yang ada untuk mentransfer senjata atau untuk memberikan perencanaan misi atau dukungan intelijen ke Israel," kata Senator Tom Cotton, anggota DPR Partai Republik dari Komite Angkatan Bersenjata di program Sunday Morning Futures, Fox News.
Menurut Cotton, dukungan dapat mencakup pasokan seperti pencegat rudal, peluru artileri, atau amunisi senjata kecil.
Anggota DPR Jim Jordan, seorang Republikan Ohio yang mencalonkan diri sebagai Ketua DPR, mengatakan tindakan pertamanya, jika terpilih untuk posisi tersebut, adalah meloloskan bantuan Israel.
"Saya ingin memberi mereka apa yang mereka butuhkan untuk menang," kata Jordan di acara Fox News itu. "Ini adalah teman baik dan sekutu baik kita, negara Israel. Jadi saya pikir itulah yang paling penting."
--Dengan asistensi Victoria Cavaliere.
(bbn)
