Seorang pejabat senior pemerintahan Biden yang memberi pengarahan kepada wartawan pada Sabtu malam di Washington mengatakan Gedung Putih sedang berupaya untuk menentukan dengan tepat bantuan apa yang perlu diberikan Kongres dan bagaimana hal itu dapat dicapai, mengingat pemecatan Ketua Kevin McCarthy pekan lalu. Baik Biden maupun Menteri Pertahanan Lloyd Austin tidak menjelaskan secara rinci dukungan apa yang mungkin diberikan.
Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu mengatakan kepada Biden melalui panggilan telepon pada Sabtu bahwa negaranya akan melancarkan kampanye militer berkepanjangan melawan Hamas dan menyatakan keyakinannya Israel akan menang, menurut kantor Netanyahu.
AS adalah sekutu utama Israel dan mengirimkan US$3,3 miliar ke negara Yahudi itu pada Tahun Fiskal 2022, hampir semuanya untuk pertahanan, menurut Dewan Hubungan Luar Negeri.
Hal ini menjadikan Israel penerima bantuan Amerika terbesar selain Ukraina, yang menerima bantuan besar-besaran pada tahun itu – hampir US$77 miliar – untuk membantu mengusir invasi Rusia.
Dukungan AS pada Sabtu menyusul beberapa serangan terburuk yang dialami Israel selama bertahun-tahun. Militan Hamas melancarkan serangan roket dan infiltrasi terkoordinasi yang mengakibatkan banyak kematian, cedera dan penangkapan warga sipil dan tentara.
Kekerasan tersebut kemungkinan besar akan memicu pembalasan militer besar-besaran terhadap Jalur Gaza, yang dikuasai Hamas, yang dapat berubah menjadi konflik yang lebih luas dan berdampak pada Timur Tengah. Netanyahu mengatakan Israel sedang “berperang.”
Konflik semacam itu dapat menimbulkan masalah kebijakan luar negeri bagi Biden menjelang pencalonannya kembali pada 2024. Biden berargumen kepada para pemilih bahwa dia telah memulihkan kepemimpinan global AS yang rusak di bawah kepemimpinan pendahulunya, Donald Trump.
Fokus Iran
Saingan Biden dari Partai Republik memanfaatkan keputusannya untuk memberi Iran akses terhadap dana beku senilai US$6 miliar untuk tujuan kemanusiaan sebagai bagian dari kesepakatan pertukaran tahanan, dengan mengatakan bahwa hal itu menambah keberanian Teheran dan proksinya, seperti Hamas.
Trump, kandidat terdepan dalam nominasi presiden Partai Republik pada 2024, mengatakan tanpa memberikan bukti pada Sabtu bahwa “dana pembayar pajak Amerika membantu mendanai serangan-serangan ini,” sebuah klaim yang dibantah oleh Gedung Putih.
“Tidak ada satu sen pun dari dana ini yang telah dibelanjakan, dan ketika dibelanjakan, dana tersebut hanya dapat dibelanjakan untuk hal-hal seperti makanan dan obat-obatan bagi rakyat Iran,” kata juru bicara Dewan Keamanan Nasional Gedung Putih Adrienne Watson di X, yang sebelumnya merupakan platform dikenal dengan Twitter.
Pejabat senior pemerintahan AS mengatakan masih terlalu dini untuk menentukan apakah Iran memainkan peran langsung dalam merencanakan atau mendukung serangan itu.
Israel sedang melakukan pembicaraan dengan AS dan Arab Saudi mengenai kesepakatan besar di mana Washington akan menawarkan jaminan keamanan kepada Riyadh sebagai imbalan atas normalisasi hubungan Saudi dengan Israel, yang pada gilirannya akan memberikan konsesi kepada Palestina.
Pejabat senior tersebut menyatakan keyakinannya bahwa serangan Hamas tidak akan menggagalkan upaya tersebut.
Namun, pengaruh regional Iran bisa berkurang berdasarkan perjanjian semacam itu. Beberapa anggota parlemen AS menuduh Teheran merekayasa serangan tersebut demi keuntungan geopolitiknya.
“Saya yakin bahwa serangan Hamas yang belum pernah terjadi sebelumnya dan brutal ini tidak hanya didukung oleh Iran, tetapi juga dirancang untuk menghentikan upaya perdamaian antara Arab Saudi dan Israel,” kata Senator Carolina Selatan Lindsey Graham, seorang politisi Partai Republik yang garis keras dalam kebijakan luar negeri.
--Dengan asistensi Ethan Bronner, Peter Martin, Gwen Ackerman, Gregory Korte, dan Nick Wadhams.
(bbn)
