Loren Grush - Bloomberg News

Bloomberg, Amazon.com Inc. telah meluncurkan dan mulai berkomunikasi dengan dua satelit pertamanya untuk Project Kuiper. Proyek ini merupakan inisiatif perusahaan teknologi raksasa ini untuk membangun gugus satelit besar yang dapat menyediakan cakupan internet untuk Bumi.

Roket Atlas V, yang dioperasikan oleh United Launch Alliance LLC, meluncurkan sepasang satelit menuju orbit dari Florida pada pukul 14.06 waktu setempat Jumat. Perusahaan tersebut mengatakan pada postingan blognya pada Jumat malam bahwa mereka melakukan kontak pertama dengan satelit kurang dari satu jam setelah peluncuran.

Tujuan Proyek Kuiper adalah menempatkan 3.326 satelit ke orbit rendah Bumi, di mana mereka akan mengirimkan layanan internet broadband ke permukaan Bumi, mirip dengan SpaceX Starlink milik Elon Musk. Kedua satelit yang diluncurkan pada Jumat, KuiperSat-1 dan KuiperSat-2, adalah satelit uji yang akan memungkinkan Amazon untuk menunjukkan kemampuan mengirim dan menerima sinyal broadband.

Misi ini mengalami penundaan yang cukup lama. Awalnya, Amazon berharap meluncurkan satelit-satelit ini setahun yang lalu dengan roket eksperimental yang berbeda. Namun, perusahaan ini akhirnya beberapa kali mengganti kendaraan peluncuran untuk satelit-satelit ini, sebelum akhirnya memilih roket Atlas V yang kuat dari ULA, untuk segera membawa satelit-satelit ke ruang angkasa.