Pelaku, yang ditangkap oleh polisi, sebelumnya menjalani perawatan gangguan mental namun ia tidak mengonsumsi obat-obatan yang diberikan, menurut kepolisian.

Mal tersebut, yang dimiliki oleh Siam Piwat Co., dievakuasi setelah insiden penembakan. Para korban yang terluka sedang menjalani perawatan di dua rumah sakit berbeda di kota tersebut, menurut laporan Thairath.

Serangan ini terjadi ketika Thailand mengantisipasi lonjakan kedatangan turis asing di bawah program bebas visa yang diumumkan untuk pengunjung dari China dan Kazakhstan.

Negara Asia Tenggara ini, yang terkenal dengan pantainya, kuil Buddha, dan taman nasionalnya, diperkirakan akan dikunjungi hingga 30 juta wisatawan tahun ini, lebih dari dua kali lipat dari tahun 2022.

"Penembakan ini akan merusak kepercayaan turis dan sentimen," kata Burin Adulwattana, ekonom kepala di Kasikorn Research Center berbasis Bangkok.

Hal ini juga "meningkatkan risiko penurunan pemulihan ekonomi yang rapuh di Thailand. Pemerintah harus berusaha keras untuk mengembalikan kepercayaan."

Meskipun penembakan massal tidak umum di Thailand, seorang mantan polisi menggunakan senjata otomatis untuk menembak sebuah pusat penitipan anak di Thailand timur laut tahun lalu, menewaskan 36 orang, sebagian besar balita.

Sejak itu, pemerintah telah memerintahkan penindakan terhadap pemilik senjata ilegal dan registrasi wajib untuk semua senjata api.

Thailand memiliki program senjata yang memungkinkan polisi dan pejabat lokal untuk membeli senjata untuk penggunaan pribadi dengan diskon besar. Negara ini memiliki sekitar 10,3 juta senjata api, atau kepemilikan senjata sipil sebesar 15,1 per 100 orang, tertinggi kedua di Asia setelah Pakistan, menurut Institut Penelitian Pembangunan Thailand.

-- Dengan asistensi Suttinee Yuvejwattana.

(bbn)