“Kami tidak pernah menaikkan harga kecuali melakukan sedikit penyesuaian selama kenaikan pajak konsumen,” kata Koki Mizuno, juru bicara Central Japan Railway Co.
Wisatawan kini mempunyai pilihan untuk membayar biaya tambahan untuk menaiki Nozomi dan Mizuho, layanan kereta peluru shinkansen tercepat, dibandingkan dibatasi pada kereta yang lebih lambat dan lebih banyak pemberhentian. Penduduk Jepang tidak diperbolehkan membeli tiket tersebut, yang dapat digunakan untuk kereta ekspres, jalur lokal, dan bahkan beberapa feri.
“Ini merupakan kesepakatan yang luar biasa,” kata Rachel Wright, yang berkunjung dari San Francisco bersama suaminya untuk merayakan ulang tahun suaminya yang ke-30.
Mereka pergi ke prefektur Kyoto, Osaka, Hiroshima, Gifu dan Kanazawa, serta Hakone – area sumber air panas dekat Gunung Fuji – selama 16 hari, menggunakan tiket masuk 21 hari. Mereka membeli tiket sebelum tarif naik, dan mengatakan mereka masih mempertimbangkan untuk membeli tiket dengan harga baru.
“Bahkan jika Anda tidak berhemat, ini sangat nyaman karena Anda cukup masuk dan pergi ke mana pun,” katanya.
Sebelumnya, biaya perjalanan pulang pergi dengan kereta peluru dari Tokyo ke Osaka kira-kira sama dengan tiket masuk selama seminggu.
Kenaikan harga mungkin berdampak pada pilihan perjalanan lainnya, menurut analis Bloomberg Intelligence, Denise Wong.
Beberapa pengunjung mungkin beralih ke maskapai penerbangan berbiaya rendah, termasuk Jetstar dan Peach dari All Nippon Airways Co., untuk perjalanan jarak jauh antarkota, kata Wong, mengingat harga tiket pesawat bisa 10% hingga 70% lebih murah dibandingkan tiket kereta api biasa.
Wisatawan lainnya, Kylie Hone, warga Australia yang berkunjung bersama keluarganya beranggotakan lima orang, mungkin memenuhi kriteria tersebut. Hone, yang baru-baru ini melakukan perjalanan ke Tokyo, Osaka, Hiroshima dan Kyoto, mengatakan dia lebih suka membeli tiket individu karena tidak masuk akal untuk membeli tiket dengan harga baru yang lebih tinggi.
“Ini adalah kali terakhir kami membeli tiket tersebut,” kata Hone.
Namun, Wong mengatakan bahwa “kereta api dapat mempertahankan keunggulan dibandingkan maskapai penerbangan untuk perjalanan jarak pendek hingga menengah, karena perjalanan melalui udara kurang efisien karena akses bandara dan waktu tunggu, serta penghematan biaya yang tidak terlalu besar.”
(bbn)
