"Kita kehabisan minyak - Anda bisa melihat seberapa rendahnya penyimpanan di Cushing," kata Gary Ross, seorang konsultan minyak veteran yang beralih menjadi pengelola hedge fund di Black Gold Investors LLC. "Jika kita kehabisan pasokan di Cushing, maka kita akan kehabisan di Eropa, karena Eropa mengandalkan ekspor Amerika Serikat. Jika Amerika Serikat mengurangi ekspornya, dari mana Eropa akan mendapatkan minyaknya?"
Menurut trader yang melakukan pembelian dan penjualan, kargo minyak West Texas Intermediate Midland untuk pengiriman bulan Januari ke Asia ditawarkan untuk dijual dengan harga premium US$9 per barel di atas minyak acuan Dubai. Menurut data yang dikumpulkan Bloomberg, ini akan menjadi harga premium tertinggi yang terlihat tahun ini. Perdagangan sebenarnya kemungkinan akan dimulai minggu depan, memberikan lebih banyak kejelasan tentang seberapa kuat pasar untuk barel-barel AS.
Di pasar berjangka, lonjakan ini sudah terlihat. Kekurangan pasokan minyak AS telah menyempitkan selisih antara minyak mentah AS dan patokan internasional Brent menjadi kurang dari US$3 per barel, yang terkecil sejak Mei tahun lalu. Sementara itu, selisih antara Brent dan penunjuk Dubai di Timur Tengah — juga dikenal sebagai Brent-Dubai EFS — telah melonjak.
Meskipun telah banyak kekhawatiran tentang penyusutan inventaris AS, belum ada tanda-tanda nyata bahwa ekspor AS akan melambat.
"Ekspor melalui jalur laut pada bulan Oktober kemungkinan besar masih akan mencapai sekitar 4 juta barel per hari," kata Matt Smith, analis minyak di Kpler. "Dampak lambat dari selisih Brent-WTI yang semakin sempit berarti kita mungkin tidak akan melihat dampak penuhnya hingga pengiriman pada bulan November."
Untuk November dan seterusnya, kemungkinan besar ekspor akan tetap berada di sekitar level 4 juta barel per hari, kata Smith, merujuk pada produksi minyak serpih domestik yang kuat.
Para trader juga menyebut bahwa persediaan yang cukup kuat di kawasan Gulf Coast adalah tanda bahwa ekspor AS dapat tetap kuat selama beberapa pekan ke depan. Pekerjaan perawatan rutin di kilang minyak AS selama musim libur bersamaan dengan pemeliharaan kilang di Eropa juga seharusnya memberikan dukungan dan melepaskan sejumlah pasokan.
Sudah terlihat bahwa harga WTI di Midland dan WTI di Houston melemah dibandingkan dengan harga di Cushing. Jika hal ini berlanjut, itu bisa membuka kembali peluang arbitrase untuk mengirimkan minyak mentah ke Asia secara menguntungkan. Ini juga seharusnya membantu mengirimkan lebih banyak barel ke Cushing.
Namun, ada tanda-tanda bahwa beberapa perusahaan penyulingan di Eropa harus membayar lebih untuk pasokan yang tersedia secara langsung.
Sonangol dari Angola menjual empat kargo dengan harga US$1,50 per barel di atas harga penawaran selama sepekan terakhir. Dengan tiga pengiriman di antaranya yang kemungkinan besar akan menuju ke Eropa. Kargo-kargo tersebut biasanya akan ditujukan ke Asia. Pola perdagangan yang tidak biasa ini mencerminkan beberapa fluktuasi tajam di pasar selama pekan ini.
"Harga-harga premium ini melonjak di mana-mana," kata Ross. "Arab Saudi telah secara dramatis memperketat pasar ini."
--Dengan bantuan dari Lucia Kassai, Sherry Su dan Bill Lehane.
(bbn)
