Korps Marinir AS baru saja memulai penyelidikan terhadap apa yang salah. Namun, laporan GAO menyertai informasi soal kekurangan pemeliharaan yang persisten dari armada pesawat tempur canggih yang dibangun oleh Lockheed Martin Corp. itu.
Rata-rata kesiapan terbang 55% hingga Maret adalah "jauh di bawah" target "tingkat mampu misi" sebesar 85% hingga 90%, tergantung pada versi pesawat yang beragam, kata GAO dalam penilaiannya yang terdiri 96 halaman.
Target Korps Marinir untuk kesiapan versi F-35B-nya adalah 85%, sebagai contoh. Namun, tingkat kemampuan misi untuk pesawat latih F-35B pada tahun fiskal 2022 adalah sekitar 55% - dan mendekati nol untuk kapabilitas misi penuh, demikian menurut statistik Angkatan Laut AS yang dikutip dalam laporan itu.
Inti penilaian GAO adalah bahwa tantangan pemeliharaan dan dukungan hanya akan semakin buruk kecuali Departemen Pertahanan AS dan layanan militer membuat perbaikan drastis dan berkelanjutan dalam kapasitas depot pemeliharaan sementara Lockheed terus memproduksi pesawat.
Lebih dari 950 pesawat dari lebih dari 3.000 F-35 yang direncanakan telah diserahkan kepada pelanggan AS dan internasional.
Lockheed mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa "kami siap untuk bekerja sama dengan pemerintah untuk masa depan pemeliharaan F-35 guna memastikan kesiapan misi dan mendukung unsur penangkalan."
Perusahaan tersebut mengatakan "F-35 adalah salah satu pesawat paling andal di armada tempur AS dengan lebih dari 90% suku cadang berkinerja lebih baik dari yang diprediksi."
Letnan Jenderal Mike Schmidt, manajer program F-35 Pentagon, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa pihaknya sedang "mendorong perbaikan di seluruh perusahaan F-35" seiring dengan pertumbuhan armada. Dia mengatakan itu termasuk mendirikan "jaringan perbaikan, transportasi, dan gudang global dengan lebih cepat."
Hingga Maret, Pentagon "mengirimkan 73% dari semua komponen F-35 kembali ke produsen peralatan asli" di bawah pengawasan Lockheed "karena keterlambatan dalam menyiapkan kemampuan perbaikan depot penuh di depot layanan militer," kata GAO. "Akibatnya, waktu perbaikan komponen tetap lambat, dengan lebih dari 10.000 menunggu untuk diperbaiki."
Itu memaksa kantor program F-35 untuk membeli "suku cadang baru daripada memperbaiki suku cadang yang sudah ada dalam persediaan," menurut laporan tersebut.
(bbn)
