Anak China dipandang sebagai kunci pertumbuhan China, sebagai pasar konsumen terbesar. Masalahnya kini China menghadapi kesulitan pasca Covid-19. Perusahaan memunda perekrutan pegawai karena ekonomi China goyah.
Tingkat pengangguran bagi mereka yang berusia 16 hingga 24 tahun mencapai rekor 22% pada bulan Juni, sebelum pihak berwenang menghentikan data tersebut—memicu kekhawatiran bahwa angka sebenarnya bisa lebih tinggi.
Namun, alih-alih mengurangi pengeluaran, konsumen Gen Z justru mengevaluasi prioritas mereka. Langkah baru, anak muda lebih memilih untuk menikmati pengalaman yang relatif terjangkau daripada membeli barang-barang mahal, seperti perangkat gadget atau bekerja untuk mencapai tujuan keuangan jangka panjang, seperti menabung atau membeli rumah.
Perjalanan ke luar negeri tidak lagi di pilih, sedangkan area perjalanan domestik sedang berkembang pesat. Begitu pula dengan box office China, yang mencetak rekor.
Lulusan perguruan tinggi, Yang Zhifeng, 22 tahun, menjadi putus asa. Dia memutuskan untuk tidak mencari pekerjaan penuh waktu setelah melihat banyaknya peminat untuk satu posisi pekerjaan.
Yang yang bergelar sarjana, memilih bekerja sebagai resepsionis paruh waktu di sebuah asrama di Shanghai yang melayani para pencari kerja. Yang mendapat gaji 1.000 yuan (sekitar US$137) per bulan.
Dari gaji tersebut, Yang mengatakan masih menyisihkan uangnya untuk mengunjungi tempat-tempat wisata lokal, menghadiri even komik, dan mencoba restoran-restoran baru bersama teman-teman.
“Ketika pasar kerja seburuk ini, mengapa kita harus berjuang dan menyulitkan diri kita sendiri? Ini adalah saat yang tepat untuk memikirkan kembali gaya hidup apa yang lebih cocok untuk kita dan membuat kita lebih bahagia,” katanya.
Savannah Li (23 tahun), lulusan perguruan tinggi sedang mencari pekerjaan sebagai asisten pemasaran, juga menyatakan menikmati hidup dengan memanjakan diri sendiri sesekali adalah hal yang penting.
Selama kebijakan lockdown tahun lalu, di kampung halamannya di wilayah Xinjiang, dia menyelinap keluar untuk membeli coklat secara sembunyi-sembunyi melalui jendela untuk meningkatkan semangatnya. Sensasi melakukan sesuatu yang membuat dirinya merasa senang telah membuatnya ingin “hidup bahagia sekarang.”
Kini ia tidak akan ragu untuk menghabiskan 1.000 yuan atau lebih untuk sebuah gaun meskipun tidak memiliki pekerjaan.
Pilih yang Lebih Murah
Gen Z di China yang ingin keluar dari perlombaan tikus - sebuah gerakan yang dikenal sebagai "berbaring di tempat tidur" - telah meningkat dalam 18 bulan terakhir sebagai respons terhadap pasar kerja yang sangat kompetitif, kata Zak Dychtwald, pendiri perusahaan riset Young China Group.
Orang-orang masih membelanjakan uangnya di sektor-sektor tradisional. Data konsumsi kuat pada paruh pertama tahun 2023, dan bahkan jika penjualan ritel di bawah ekspektasi, perusahaan kemungkinan akan melampaui perkiraan margin untuk paruh kedua.
Hal ini disebabkan struktur biaya yang lebih ramping dan beban inventaris yang berkurang, menurut Bloomberg Intelligence. Namun, peritel dengan basis konsumen anak muda yang besar di sana - mulai dari Unilever Plc hingga Yum China Holdings Inc. dan Chow Tai Fook Jewellery Group Ltd. — telah menyuarakan kekhawatiran atas ketidakpastian seputar pemulihan China, atau mengandalkan diskon dan promosi untuk mendukung penjualan.
Beberapa anak muda China menjadi lebih berhati-hati saat berbelanja dibandingkan dengan masa-masa ekonomi yang lebih kuat.
“Kami masih melihat konsumen anak muda keluar dan berbelanja, tetapi mereka sekarang lebih realistis, mencari opsi-opsi yang lebih murah,” kata Christine Peng, kepala riset konsumen Greater China di UBS Group AG.
(bbn)
