Matthew Martin, Fahad Abuljadayel dan Thomas Biesheuvel - Bloomberg News

Bloomberg, Di tengah musim panas yang terik, Renier Swiegers berjalan melintasi gurun menuju sebuah anjungan pengeboran. Namun, dia tidak sedang mencari minyak, yang merupakan dinamo perekonomian Arab Saudi selama 80 tahun terakhir. Akan tetapi, ini adalah sumber potensial kekayaan dan pengaruh lain yang sedang menjadi perhatian Arab Saudi.

Setelah menggunakan kekayaan energinya untuk mengubah dunia olahraga, pariwisata, dan film di negara itu, Putra Mahkota Arab Saudi Mohammed bin Salman siap menggelontorkan miliaran dolar demi menggali lebih dari US$1,3 triliun logam, yang menurut pemerintahannya, terkubur di tempat-tempat seperti ini.

Rencana tersebut mungkin menjadi salah satu komponen yang kurang menarik dari Vision 2030 Arab Saudi yang besar untuk mentransformasi perekonomiannya. Prospek mengubah negara ini menjadi pusat logam yang bisa berpengaruh dalam industri global juga menimbulkan skeptis. Tetapi pemimpin de facto berusia 38 tahun dari Arab Saudi ini tidak kekurangan kekayaan atau ambisi. Kunci keberhasilan akan meyakinkan perusahaan pertambangan internasional bahwa hal ini layak dilakukan.

Jika hanya sebagian berhasil, impian ini akan berdampak di luar Timur Tengah. Bukan hanya untuk pertambangan logam, tetapi juga hubungan Arab Saudi dengan Amerika Serikat, China, dan negara-negara berkembang yang semakin dekat dengan Arab Saudi.